A Brief Introduction
La memoria prospettica è ricordare di eseguire intenzioni ritardate in un momento appropriato o in un evento futuro. Esempi di memoria prospettica includono: ricordarsi di prendere le medicine la sera prima di andare a letto, ricordarsi di consegnare un messaggio a un amico, e ricordarsi di prendere dei fiori per l’altro in occasione di un anniversario. Poiché gran parte di ogni giorno è dedicata alla formazione di intenzioni e all’azione su tali intenzioni, non sorprende che almeno la metà delle dimenticanze quotidiane sia dovuta a fallimenti della memoria prospettica (Crovitz & Daniel, 1984).
L’attuale ricerca in laboratorio (con lo studente laureato Francis Anderson) ha anche utilizzato metodi di campionamento dell’esperienza per dimostrare che i pensieri relativi alla pianificazione e all’esecuzione di intenzioni prospettiche compongono quasi il 15% di tutti i pensieri quotidiani (vedi sezione sottostante).
È importante capire la memoria prospettica non solo per l’ubiquità delle richieste di memoria prospettica, ma anche perché i fallimenti della memoria prospettica possono essere devastanti. Per esempio, i piloti di aerei devono ricordarsi di eseguire diverse azioni in sequenza prima del decollo e dell’atterraggio e l’incapacità di ricordare di eseguire una qualsiasi di queste azioni può provocare lesioni o la morte. Anche se i fallimenti della memoria prospettica degli equipaggi degli aerei si verificano raramente o portano a lesioni, Dismukes (2006) ha notato che quasi 1/5 dei principali incidenti aerei può essere attribuito a fallimenti della memoria prospettica. Inoltre, le persone che devono ricordarsi di prendere le medicine dipendono dalla loro memoria prospettica per mantenere la loro salute. In un sondaggio (Nelson, Reid, Ryan, Willson, & Yelland, 2006), gli individui che hanno riferito di aver dimenticato di prendere i loro farmaci per la pressione sanguigna almeno una volta avevano una probabilità significativamente maggiore di avere un attacco di cuore o di morire rispetto agli individui che si ricordavano di prendere i loro farmaci. Poiché la dimenticanza intenzionale ha il potenziale di essere devastante, è importante imparare di più sulle strategie che migliorano la memoria prospettica. Per fare ciò, è necessario ottenere una maggiore comprensione della memoria prospettica, con un’attenzione particolare a come vengono recuperati i ricordi. Comprendendo come le intenzioni possono essere recuperate con successo, si possono formulare strategie che promuovano l’efficienza e la funzionalità.
Un tema centrale e la causa di un grande dibattito nel campo è stata la comprensione dei meccanismi che permettono ai ricordi prospettici di essere recuperati. La teoria dei processi attenzionali e di memoria preparatori (PAM) sostiene che i processi preparatori strategici e non automatici devono essere impegnati prima del verificarsi di un evento target se si vuole recuperare con successo un’intenzione (Smith, 2003). Di conseguenza, un’intenzione di memoria prospettica può essere recuperata con successo solo se la persona si impegna nel monitoraggio (scansione dell’evento target o mantenimento dell’intenzione in mente) per il suo spunto di memoria prospettica. Inoltre, poiché il monitoraggio non è automatico e richiede capacità, il successo della memoria prospettica dovrebbe essere associato a costi (rallentamento o errori) sul compito in corso.
In alternativa, la teoria dei multiprocessi (vedi McDaniel & Einstein, 2007 sulla pagina delle pubblicazioni) sostiene che le intenzioni possono essere completate non solo attraverso il monitoraggio, ma anche da un processo di recupero spontaneo relativamente automatico. Introspettivamente, sperimentiamo questo processo quasi automatico quando i ricordi “saltano” in mente. A differenza dei processi preparatori non automatici che sono necessari per il monitoraggio, la teoria dei multiprocessi sostiene che in condizioni appropriate (vedi Einstein, McDaniel, & Anderson, in stampa, per le condizioni che incoraggiano il recupero spontaneo) la comparsa di un obiettivo può innescare il ricordo senza incorrere in un costo su un compito in corso. In parole povere, l’idea è che un’intenzione può essere recuperata senza mantenere l’intenzione nella coscienza. Per esempio, durante un viaggio al negozio di alimentari, la semplice vista di una brocca di latte può causare il recupero dell’intenzione di aver finito il latte e di averne bisogno! Uno dei principali obiettivi della ricerca in questo laboratorio è stato quello di fornire supporto empirico all’esistenza di processi di recupero spontaneo. Inoltre, ci siamo interessati all’interazione tra il monitoraggio e i processi di recupero spontaneo (Scullin, McDaniel, & Shelton, 2013) e nel determinare quali fattori portano un individuo a fare affidamento su un meccanismo di recupero piuttosto che un altro (vedi McDaniel & Einstein, 2000).
La nostra ricerca
Attualmente stiamo lavorando su diverse linee di ricerca in laboratorio, con il tema generale di cercare di capire meglio i meccanismi sottostanti alla memoria prospettica, come questi meccanismi si svolgono nel mondo reale, e come possiamo utilizzare questa conoscenza per migliorare la capacità delle persone di eseguire le azioni previste.
TEORIA DEL RITARDO
Come menzionato nella breve introduzione, la teoria dei multiprocessi sostiene che le intenzioni possono essere completate sia da processi di monitoraggio che richiedono risorse, sia da processi di recupero spontaneo relativamente automatici. Una grande quantità di prove a favore di questa interpretazione dipende fortemente dalla presenza o dall’assenza di costi per il compito in corso. Per fare un esempio semplificato, prendiamo una tipica intenzione di memoria prospettica: ricordarsi di fermarsi al supermercato mentre si torna a casa dal lavoro. Se uno sta monitorando, cercando la svolta giusta per il negozio di alimentari e mantenendo l’intenzione in mente, potrebbe rallentare la sua guida (cioè, mostrare costi per il compito in corso), perché ha meno risorse attenzionali da dedicare all’atto. Tuttavia, si potrebbe anche guidare velocemente senza pensare al bisogno di fare la spesa, notare il negozio e recuperare spontaneamente l’intenzione.
La teoria del ritardo proposta di recente, tuttavia, sfida questa interpretazione (abbastanza) predominante, e propone invece che i costi visti per il compito in corso (che è stato preso per il monitoraggio) siano in realtà dovuti a una decisione strategica di trattenere la risposta per lasciare più tempo alle informazioni riguardanti il compito di memoria prospettica di maturare. Nel caso del recupero spontaneo, l’accumulo di informazioni è così rapido che non c’è bisogno di iniziare un ritardo. Questa teoria è supportata principalmente dai modelli di accumulo delle prove (ad esempio, i modelli di diffusione) e dal lavoro di Heathcote, Loft e Remington (2015). Nel nostro studio, lavorando all’interno dello stesso quadro di modellazione, abbiamo creato condizioni che enfatizzavano la risposta ritardata o il comportamento di monitoraggio, e le abbiamo confrontate con una condizione standard di memoria prospettica per determinare i meccanismi sottostanti e i comportamenti di modellazione che riflettono (Anderson, Rummel, & McDaniel, 2018). Inoltre, abbiamo prove comportamentali dalla manipolazione dell’accessibilità dei compiti di memoria in corso e prospettica che supporta meglio la teoria del multiprocesso rispetto alla teoria del ritardo (Anderson & McDaniel, in fase di revisione). Vedere la pagina di Francis Anderson per i riferimenti a questi studi.
ESPERIENCE SAMPLING
Ehi amico, perché non lo portiamo fuori… dal laboratorio
La maggior parte dei ricercatori di memoria prospettica presume introspettivamente che l’argomento sia importante, e che spendiamo una grande quantità di tempo e sforzo mentale per pianificare e ricordare di eseguire le intenzioni. Lo diciamo nella breve introduzione; tuttavia, a parte alcuni studi come quello di Crovitz e Daniel (1984), non ci sono molte ricerche che lo dimostrino esplicitamente. Uno di questi studi ha utilizzato metodi di campionamento dell’esperienza per determinare quanta parte della nostra vita mentale era dedicata a pensare al futuro (Gardner & Ascoli, 2015). Hanno scoperto che una notevole quantità di tempo è stata spesa a pensare al futuro, ma la loro attenzione non si è concentrata esplicitamente sulla memoria prospettica. La nostra ricerca prende una posizione metodologica diversa, ma tenta di affrontare alcune delle stesse domande di base. Soprattutto, durante una giornata tipica, quanto tempo dedichiamo alla pianificazione e al ricordo prospettico? I pensieri sul futuro (30%) erano molto più frequenti di quelli sul passato (13%), anche se il pensiero focalizzato sul presente era il più diffuso (55%). Di tutti i pensieri, circa il 15% era direttamente collegato alla pianificazione e al completamento delle intenzioni. Ulteriori studi cercheranno di utilizzare questa metodologia per capire meglio se il costrutto della memoria prospettica opera nel mondo reale come fa in laboratorio.
Per ulteriori informazioni e aggiornamenti sugli studi in corso, contattare Francis Anderson all’indirizzo [email protected]
Prima immagine: http://www.assignmentpoint.com/science/psychology/prospective-memory.html
Seconda immagine: https://paton.io/enough-with-the-post-it-notes-7eeb6cce0c07