Een korte introductie
Prospectief geheugen is het zich herinneren om uitgestelde bedoelingen uit te voeren op een geschikt moment of gebeurtenis in de toekomst. Voorbeelden van prospectief geheugen zijn: onthouden dat je ’s avonds je medicijnen moet innemen voordat je naar bed gaat, onthouden dat je een boodschap aan een vriend moet afgeven en onthouden dat je bloemen moet gaan halen voor je geliefde op een verjaardag. Omdat een groot deel van elke dag wordt besteed aan het vormen van voornemens en het handelen naar die voornemens, is het geen verrassing dat ten minste de helft van het alledaagse vergeten te wijten is aan prospectief geheugenfalen (Crovitz & Daniel, 1984).
Huidig onderzoek in het lab (met promovendus Francis Anderson) heeft ook ervaringsbemonsteringsmethoden gebruikt om aan te tonen dat gedachten die te maken hebben met het plannen en uitvoeren van prospectieve intenties bijna 15% van alle dagelijkse gedachten uitmaken (zie paragraaf hieronder).
Het is belangrijk om prospectief geheugen te begrijpen, niet alleen vanwege de alomtegenwoordigheid van prospectieve geheugeneisen, maar ook omdat prospectieve geheugenstoringen verwoestend kunnen zijn. Zo moeten piloten van een vliegtuig zich voor het opstijgen en landen verschillende handelingen opeenvolgend herinneren en kan het falen om zich een van deze handelingen te herinneren letsel of de dood tot gevolg hebben. Hoewel prospectief geheugenverlies bij vliegtuigbemanningen zelden voorkomt of tot verwondingen leidt, stelt Dismukes (2006) vast dat bijna 1/5 van de grote vliegtuigongevallen kan worden toegeschreven aan prospectief geheugenverlies. Bovendien zijn mensen die zich moeten herinneren medicijnen in te nemen, voor het behoud van hun gezondheid afhankelijk van hun prospectieve geheugen. In een onderzoek (Nelson, Reid, Ryan, Willson, & Yelland, 2006) hadden mensen die rapporteerden dat ze minstens één keer vergaten hun bloeddrukmedicatie in te nemen, significant meer kans op een hartaanval of overlijden dan mensen die zich wel herinnerden hun medicatie in te nemen. Omdat opzettelijk vergeten potentieel verwoestend kan zijn, is het belangrijk om meer te weten te komen over de strategieën die het prospectieve geheugen verbeteren. Om dit te doen, moet een beter begrip van prospectief geheugen worden verkregen, met een zorgvuldige focus op hoe herinneringen worden opgehaald. Door te begrijpen hoe intenties met succes kunnen worden opgehaald, kunnen strategieën worden geformuleerd die de efficiëntie en functionaliteit bevorderen.
Een centraal thema en de oorzaak van een groot debat in het veld is het begrijpen van de mechanismen die het mogelijk maken prospectieve herinneringen op te halen. De preparatory attentional and memory processes (PAM) theorie stelt dat strategische, niet-automatische preparatoire processen moeten worden ingeschakeld voordat een doelgebeurtenis zich voordoet, wil men een intentie met succes terughalen (Smith, 2003). Bijgevolg kan een prospectieve geheugenintentie alleen met succes worden teruggehaald als de persoon zich bezighoudt met monitoring (scannen naar de doelgebeurtenis of de intentie in gedachten houden) voor zijn of haar prospectieve geheugen cue. Omdat monitoring niet-automatisch is en capaciteit vergt, zou succesvolle prospectieve herinnering bovendien gepaard moeten gaan met kosten (vertraging of fouten) op de lopende taak.
Aternatief stelt de multiprocestheorie (zie McDaniel & Einstein, 2007 op publicaties pagina) dat intenties niet alleen via monitoring kunnen worden voltooid, maar ook door een relatief automatisch spontaan ophaalproces. Introspectief ervaren we dit bijna-automatische proces wanneer herinneringen “opduiken” in ons geheugen. In tegenstelling tot de niet-automatische voorbereidende processen die nodig zijn om te monitoren, stelt de multiprocessentheorie dat onder de juiste omstandigheden (zie Einstein, McDaniel, & Anderson, in press, voor omstandigheden die spontaan ophalen aanmoedigen) de verschijning van een doel kan aanzetten tot herinneren zonder dat dit kosten met zich meebrengt voor een lopende taak. Simpel gezegd, het idee is dat een intentie kan worden opgehaald zonder de intentie in het bewustzijn te houden. Bijvoorbeeld, tijdens een trip naar de kruidenier kan het zien van een kan melk de intentie oproepen dat de melk op is en dat je meer melk nodig hebt! Een belangrijk doel van het onderzoek in dit laboratorium is het leveren van empirische ondersteuning voor het bestaan van spontane ophaalprocessen. Daarnaast zijn we geïnteresseerd in de wisselwerking tussen monitoring en spontane terugvindprocessen (Scullin, McDaniel, & Shelton, 2013) en in het bepalen welke factoren ertoe leiden dat een individu vertrouwt op het ene terugvindmechanisme boven het andere (zie McDaniel & Einstein, 2000).
Onze onderzoeken
We werken momenteel aan verschillende onderzoekslijnen in het lab, met als overkoepelend thema: proberen de onderliggende mechanismen van prospectief geheugen beter te begrijpen, hoe die mechanismen in de echte wereld werken, en hoe we die kennis kunnen gebruiken om mensen beter in staat te stellen voorgenomen acties uit te voeren.
DELAY THEORY
Zoals vermeld in de Korte Inleiding, stelt de multiprocessentheorie dat voornemens kunnen worden voltooid door zowel hulpbronvragende monitoringprocessen als relatief automatische spontane ophaalprocessen. Grote hoeveelheden bewijs voor deze interpretatie zijn sterk afhankelijk van de aan- of afwezigheid van kosten voor de lopende taak. Om een vereenvoudigd voorbeeld te geven, neem een typische prospectieve geheugenintentie: onthouden om op weg van het werk naar huis even langs de kruidenier te gaan. Als iemand de weg in de gaten houdt, de juiste afslag naar de kruidenierswinkel zoekt en de intentie in gedachten houdt, zal hij misschien langzamer gaan rijden (d.w.z. kosten voor de lopende taak tonen), omdat hij minder aandachtsmiddelen heeft om aan de handeling te wijden. Maar men kan ook snel doorrijden zonder aan boodschappen te denken, de winkel zien en spontaan de intentie terughalen.
De recent voorgestelde vertragingstheorie betwist echter deze (tamelijk) overheersende interpretatie, en stelt in plaats daarvan voor dat de kosten die men ziet voor de lopende taak (die men in de gaten heeft gehouden) in feite het gevolg zijn van een strategische beslissing om niet te reageren, zodat er meer tijd is om informatie over de prospectieve geheugentaak te verzamelen. In het geval van spontane retrieval is de informatieverzameling zo snel dat er geen noodzaak is om een vertraging te initiëren. Deze theorie wordt vooral ondersteund door modellen voor het accumuleren van bewijs (bijvoorbeeld Diffusiemodellen) en het werk van Heathcote, Loft, en Remington (2015). In onze eigen studie, werkend binnen hetzelfde modelleringskader, creëerden we condities die uitgesteld reageren of monitoringgedrag benadrukten, en vergeleken we deze met een standaard prospectieve geheugenconditie om onderliggende mechanismen en het modelgedrag dat ze weerspiegelen te bepalen (Anderson, Rummel, & McDaniel, 2018). Daarnaast hebben we gedragsmatig bewijs van het manipuleren van lopende en prospectieve geheugentaak toegankelijkheid die de multiprocess theorie beter ondersteunt dan de vertragingstheorie (Anderson & McDaniel, under review). Zie de pagina van Francis Anderson voor verwijzingen naar deze studies.
EXPERIENCE SAMPLING
Hey buddy, why don’t we take it outside…the laboratory
Most prospective memory researchers introspectively assume that the topic is an important one, and that we spend a great deal of time and mental effort planning and remembering to execute intentions. Dat zeggen we ook in de korte inleiding; maar afgezien van een paar studies zoals die van Crovitz en Daniel (1984), is er niet veel onderzoek dat dit expliciet aantoont. Eén zo’n studie gebruikte ervaringssteekproefmethoden om te bepalen hoeveel van ons mentale leven werd gewijd aan het denken over de toekomst (Gardner & Ascoli, 2015). Zij vonden dat een aanzienlijke hoeveelheid tijd werd besteed aan het denken over de toekomst, maar hun focus was niet expliciet gericht op prospectief geheugen. Ons eigen onderzoek neemt een andere methodologische houding aan, maar probeert enkele van dezelfde basisvragen aan te pakken. De belangrijkste vraag is hoeveel tijd we tijdens een typische dag besteden aan prospectief plannen en herinneren. Gedachten over de toekomst (30%) kwamen veel vaker voor dan gedachten over het verleden (13%), hoewel op het heden gericht denken het meest voorkwam (55%). Van alle gedachten was ongeveer 15% direct gerelateerd aan het plannen en voltooien van voornemens. Verdere studies zullen proberen deze methodologie te gebruiken om beter te begrijpen of het prospectieve geheugenconstruct in de echte wereld werkt zoals in het laboratorium.
Voor meer informatie en updates over lopende studies, neem contact op met Francis Anderson op [email protected]
Eerste afbeelding: http://www.assignmentpoint.com/science/psychology/prospective-memory.html
Tweede afbeelding: https://paton.io/enough-with-the-post-it-notes-7eeb6cce0c07