Approfitta delle terapie collaudate.
Se soffri di emicrania, allora senza dubbio desideri qualcosa, qualsiasi cosa, per evitare che questi dolorosi episodi si ripetano. L’emicrania colpisce circa il 15% della popolazione adulta, ma solo una percentuale relativamente piccola di queste persone approfitta dei farmaci preventivi.
Le linee guida per la prevenzione dell’emicrania pubblicate all’inizio di quest’anno dall’American Academy of Neurology e dall’American Headache Society notano che circa il 38% delle persone che hanno emicranie potrebbero beneficiare di farmaci preventivi, ma meno di un terzo di queste persone utilizza effettivamente questi trattamenti. Lee Schwamm, vice presidente del Dipartimento di Neurologia al Massachusetts General Hospital, suggerisce che una spiegazione può essere che questi farmaci devono essere presi ogni giorno per essere efficaci, anche se l’emicrania potrebbe essere solo “un problema intermittente.”
“L’evidenza mostra che più spesso si deve prendere una medicina, meno probabilità ci sono di prenderla fedelmente”, dice il dottor Schwamm. “Se non si ha il sintomo subito quando si salta una dose, allora si è ancora più propensi a saltare le dosi”. Aggiunge che la spesa di alcune pillole può anche diminuire la conformità.
Il mistero delle emicranie
Queste sono tre teorie attuali su ciò che causa il dolore dell’emicrania.
Cosa causa l’emicrania?
La causa delle emicranie non è ancora completamente compresa. Le fibre nervose che hanno terminazioni sui vasi sanguigni nel cervello diventano extra sensibili al dolore. Ogni battito cardiaco crea una pressione extra sulle pareti dei vasi sanguigni. Le terminazioni nervose supersensibili trasformano questo in un mal di testa pulsante. Il motivo per cui le terminazioni nervose sono sensibilizzate non è noto. Le emicranie sono anche influenzate, in parte, dalla genetica. Dieta, esercizio fisico, ormoni, sonno e altre malattie o farmaci possono giocare un ruolo nel quando e come un’emicrania colpisce.
Medicine preventive
Farmaci elencati nelle nuove linee guida includono i farmaci anti-epilettici divalproex (Depakote), valproato (Depacon) e topiramato (Topamax), insieme con i beta-bloccanti metoprololo, propranololo e timololo. Il rimedio a base di erbe butterbur è stato anche elencato come un’opzione di prevenzione efficace per alcuni emicranici, persone che sperimentano l’emicrania.
Il dottor Schwamm nota che tutti questi farmaci hanno effetti collaterali, che possono anche giocare un ruolo nel loro sottoutilizzo. “Poiché il topiramato ha un effetto collaterale di perdita di peso, alcuni pazienti sono più conformi a questo farmaco”, dice. I farmaci antiepilettici elencati sopra, usati per prevenire l’emicrania, possono ridurre la concentrazione e causare sonnolenza. I beta-bloccanti possono rallentare la frequenza cardiaca, causare pressione bassa, e in alcuni casi causare depressione o disfunzioni sessuali. Controlla con il tuo medico gli effetti collaterali.
“Questi farmaci possono ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di emicrania, e possono richiedere dosi diverse nel tempo per ottenere questi benefici”, dice il dottor Schwamm. “Devono essere presi ogni giorno. Sono diversi dai farmaci antidolorifici – farmaci che fermano un’emicrania una volta che è iniziato.”
I farmaci antidolorifici utilizzati più spesso sono farmaci da banco come l’aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e farmaci da prescrizione come Fiorinal o Fioricet, o una classe di farmaci chiamati triptani. Questi farmaci possono essere abbastanza efficaci per fermare un’emicrania, ma non sono utili per prevenire l’emicrania, secondo il dottor Schwamm.
Prevenzione personalizzata dell’emicrania
La prevenzione dell’emicrania, tuttavia, non richiede sempre farmaci. “Una buona igiene del sonno, l’attenzione alla dieta e all’esercizio fisico, e la riduzione dello stress sono tutte strategie molto efficaci, ma non sono sempre sufficienti a prevenire attacchi invalidanti”, dice il dottor Schwamm.
Conoscere i fattori scatenanti dell’emicrania può anche aiutare a ridurre la frequenza degli attacchi. Prodotti come il cioccolato, la caffeina e l’alcol sono noti come fattori scatenanti per alcuni. Le cause dell’emicrania sono tutte molto individuali.
Se si sospetta che il cioccolato, per esempio, è un trigger per voi, il dottor Schwamm suggerisce di sperimentare per vedere se è vero e se una piccola quantità di cioccolato è sicuro da mangiare. “Prova un boccone di cioccolato e poi vedi se segue prevedibilmente un mal di testa”, consiglia. Aumentate la dose ogni giorno fino a quando non scoprite che o vi viene l’emicrania in modo riproducibile, o potete mangiare del delizioso cioccolato ogni volta che volete”. Ripeti questo processo per altri potenziali alimenti provocatori.”
La caffeina ha una relazione causale con il mal di testa. La brusca interruzione della caffeina scatena l’emicrania in molte persone, così come la brusca sospensione di farmaci antidolorifici comunemente prescritti come i FANS o farmaci da prescrizione come Fiorinal o Fioricet, che contengono caffeina.
Inoltre, il dottor Schwamm dice che è molto utile registrare quando le emicranie si presentano e cosa stava succedendo quel giorno. Includi dettagli come cosa stavi facendo quando è iniziato il mal di testa, come era stata la tua giornata (stressante, sedentaria, attiva, ecc.), se avevi fame, quando hai mangiato per ultimo, se avevi la febbre o altri sintomi e, per le donne, a che punto del tuo ciclo mestruale si è verificato il mal di testa. Suggerisce anche di valutare i sintomi come lievi, moderati o gravi e di annotare quanto tempo è durata l’emicrania.
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