Il delirio post-ictus è legato alla compromissione della funzione cerebrale destra?

Un cartello stradale che indica a sinistra recita "S. Marco Rialto", sotto di esso un altro cartello stradale che legge "S. Marco Rialto" indica a destra."S. Marco Rialto", below it another street sign reading "S. Marco Rialto" points to the right.

Ti sei mai sentito perso in un posto straniero?

Ti sei mai sentito confuso? Forse, stavi visitando un altro paese dove tutti intorno a te parlavano una lingua diversa? Hai perso la strada per il tuo hotel e non sapevi come chiedere indicazioni? Questa situazione può essere snervante per la persona più equilibrata. Eppure, questo è solo un assaggio di come ci si deve sentire per qualcuno con il delirio. Il delirio è uno stato acuto di confusione, descritto come un improvviso declino dell’attenzione, delle funzioni cognitive e dell’eccitazione. Come lo scenario di essere perso in un luogo sconosciuto, il delirio può indurre disorientamento. Produce anche distorsioni percettive, pensiero disorganizzato e persino allucinazioni.
Una giovane donna che cerca di scattare una foto a un orso selvatico appena fuori dalla sua stanza d’ospedale; una madre che piange perché pensava che sua figlia fosse morta, quando la figlia è appena uscita dalla porta, un paziente insicuro di dove si trova e chi sono le persone intorno a lei. Questi individui hanno una cosa in comune, il delirio. Sono anche partecipanti a uno studio della Fondazione Kessler che indaga sui sistemi cerebrali interrotti nel delirio dopo l’ictus. Questo studio è stato progettato per aiutarci a capire perché alcuni pazienti si riprendono con successo dopo l’ictus e perché altri sviluppano il delirio e affrontano degenze ospedaliere più lunghe, peggiori funzioni fisiche e cognitive e persino maggiori possibilità di mortalità. Se i medici sapessero di più su cosa causa la disfunzione cerebrale acuta nel delirio, potrebbero essere in grado di intervenire al momento giusto per prevenire o trattare questa sindrome.
Uomo bianco anziano con gli occhiali in primo piano che viene esaminato da un medico asiatico donna dietro di lui

Il rischio di ictus e delirio aumenta con l’età.

Forse, non così sorprendentemente, il delirio è associato a un’altra sindrome post-ictus, chiamata neglect spaziale. Il neglect spaziale è caratterizzato da un disturbo dell’attenzione e della cognizione spaziale. La cognizione spaziale permette agli individui di acquisire e organizzare la conoscenza del loro ambiente e di utilizzare questa conoscenza per la pianificazione delle azioni. I sopravvissuti all’ictus con negligenza spaziale non agiscono o notano le cose sul lato dello spazio controlaterale alla loro lesione da ictus. Quelli con negligenza spaziale sembrano essere particolarmente inclini a sviluppare il delirio: più grave è la negligenza spaziale – più sintomi di delirio hanno. Questa scoperta, riportata al congresso mondiale di neuroriabilitazione nel 2016, suggerisce che i sistemi cerebrali per l’eccitazione, l’attenzione e l’orientamento spaziale possono svolgere un ruolo critico nel delirio post-ictus, come sappiamo che fanno nel neglect spaziale.
La parte destra del cervello attribuisce la salienza, coordina e sposta l’attenzione agli eventi nello spazio, e avvia la preparazione dell’azione spaziale. Il cervello destro è quindi dominante per l’attenzione e l’azione spaziale. Gli studi sui pazienti colpiti da ictus indicano che il delirio, come la negligenza spaziale, può svilupparsi più frequentemente dopo lesioni del lato destro che di quello sinistro. Un’interruzione delle reti cerebrali dominanti a destra per l’attenzione e l’orientamento spaziale potrebbe essere responsabile del delirio post-ictus? I ricercatori del Kessler Foundation Stroke Rehabilitation Research Program stanno raccogliendo dati sul comportamento e sul cervello per testare questa teoria, che potrebbe aprire le porte a nuove terapie attentivo-comportamentali e a strumenti diagnostici e trattamenti fisiologici, per esempio la stimolazione cerebrale non invasiva. Il promettente futuro della ricerca sul delirio consiste nel risolvere la confusione sullo stato di confusione dei pazienti.
Nota dell’autore: Questo post è stato contribuito da Olga Boukrina, ricercatrice in riabilitazione dell’ictus alla Kessler Foundation.

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