La ‘modalità notte’ è una di quelle funzioni di cui potresti essere consapevole solo perché il tuo telefono continua a parlartene. A un certo punto, mentre sei sdraiato a letto di notte a mandare messaggi, il tuo schermo potrebbe gentilmente suggerirti di attivare una funzione che sposta i colori del tuo schermo dalla parte più fredda a quella più calda dello spettro. Si suppone che vi aiuti a dormire meglio.
I risultati di uno studio condotto dal dottor Tim Brown e pubblicato su Current Biology suggeriscono che questo è l’esatto contrario di ciò che è corretto. La ricerca, condotta sui topi, sembra buttare via la nozione che la luce blu disturba il sonno. A parità di condizioni, la luce gialla calda è peggiore.
Dove è nata l’idea di limitare la luce blu dagli schermi? “C’era sicuramente un’idea scientifica valida sul perché queste cose avrebbero funzionato”, dice Brown. Tutto è iniziato circa 20 anni fa con la scoperta del ruolo che la melanopsina – una proteina sensibile alla luce che si trova nell’occhio – gioca nella regolazione dell’orologio del corpo.
“Il sistema della melanopsina è fondamentalmente lì per rilevare la luminosità”, dice Brown. Poiché la melanopsina era migliore nel rilevare fotoni di breve lunghezza d’onda, dice, si pensava che fosse di parte a favore della luce blu. In realtà, sono le cellule coniche della retina a determinare il colore. “Anche il sistema del cono gioca un ruolo, e stanno facendo il contrario di quello che la maggior parte delle persone pensava”, dice Brown.
Secondo lo studio, i livelli di luminosità sono più importanti del colore quando si tratta di stimolare l’orologio del corpo. Tuttavia, quando la luce è ugualmente fioca, il blu è più rilassante del giallo.
Questo ha senso: la luce del giorno è gialla, il crepuscolo è blu, e l’alba e il tramonto sono modi abbastanza affidabili per dire all’orologio del corpo che ora è. Naturalmente, a questo punto, sappiamo solo che funziona sui topi – e i topi non hanno telefoni. “We think there is good reason to believe it’s also true in humans,” says Dr Brown.
There is perhaps a more obvious truth to be drawn – if your phone is telling you to switch to night mode, it is time to put down your phone.
It is not the colour of the screen that is keeping you awake; it is all the stuff your phone offers as an alternative to sleep at 2am. There is only one real night-mode switch: the off button.
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