Northern Rockhopper Penguinは最も小さな「トビイロペンギン」の一種で、約9kgとマカロニペンギンの約半分の大きさである。
イワトビペンギンは、陸上での行動からその通称がつきました。
寒さをしのぐ
キングペンギンや他の種類のペンギンと同様に、ノーザン・ロックホッパー・ペンギンは、かなりの脂肪層があり、空気を遮断する羽毛の層で覆われ、さらに重なった防水羽毛の層で締めくくられています。
ペンギンの羽は、他の鳥類のように管状ではなく、皮膚上に均等に配置されており、水や風に対してほとんど侵入不可能なバリアを形成しているのです。
2006年に発表された研究では、形態、声、遺伝子の違いから、ノーザンとサザンの2種類のイワトビペンギンを詳しく紹介しています。
強引なペンギン
ノーザン・ロックホッパー・ペンギンは、喧嘩っ早い、強引な鳥です。 ヒレで叩き合い、開いた嘴でジャブを打ち、大きな声で鳴きながら、営巣地や交尾の権利、餌をめぐって争奪戦を繰り広げる。
騒々しい鳴き声で、仲間やヒナに自分の居場所を知らせたり、強引な隣人や捕食者に警告を発したりするのです。
（クリス・テイラーによるノーザン・ロックホッパー・ペンギンの鳴き声の音声、XC332460。 Accessible at www.xeno-canto.org/332460)
岩場での繁殖
ノーザン・ロックホッパー・ペンギンは、早春か晩夏に、数十万にもなる巨大なコロニーで繁殖し、しばしば巣作り中のアホウドリやウと場所を共有します。
ガラパゴス・ペンギンや他の種のペンギンと同様に、イワトビペアの交尾は一生続きます。 彼らは毎年同じ繁殖地に戻り、オスが先に到着し、数週間後にメスが後に続く。
保育の共有
メスのイワトビは通常2つの卵を産み、両方の親によって孵化される。
親ペンギンは最初の数週間、雛に吐き出した魚を食べさせます。
親ペンギンは、最初の数週間は吐き出した魚をヒナに食べさせ、その後、数人の大人が見守る託児所で他の子ペンギンと一緒に過ごします。 この「デイケア」戦略は、親鳥がヒナのために餌を集める時間を増やすことができ、すべてのコロニーペンギンと、キングアイダーやレッドブレストマーガンサーなどの他の海洋生物に見られるものである。
Northern Rockhopper Penguins by Charles Bergman.[英語]
ノーザン・ロックホッパー・ペンギンの幼鳥と成鳥は、脱皮後の晩夏から秋にかけて繁殖コロニーを離れ、その後3～6カ月を海で過ごし、オキアミなどの甲殻類、イカ、小魚などを食べる。
採餌の際、北限のイワトビペンギンは330フィートまで深く潜り、一度に数分間水中にとどまる。
イカが利用可能になったときなど、獲物の変化を利用するために、季節ごとに採餌深度を変える。
ノーザンロックホッパーペンギンの世界人口の約85%は南大西洋に生息し、トリスタンダクーニャ群島（セントヘレナ、アセッション、トリスタンダクーニャのイギリス領）で繁殖している。
油流出事故は、ペンギンやパフィン、その他の潜水鳥にとって大きな脅威となっています。 2011年、遠隔地のトリスタン・ダ・クーニャで発生した油流出事故は、ノーザンロックホッパーに大きな影響を与えました。
この災害以来、英国政府と自然保護活動家は、油流出への対応と準備の改善に取り組んでいます。
海の変化とシーフード
過去 50 年間で、ノーザンロックホッパーペンギンの生息数は大幅に減少しています。 2010 年の推定では、この種の全体的な減少率は 27 年間で 57% でした。
顕著な脅威の中には、海水温の変動を引き起こし、それによって獲物の利用可能性を高める、気候変動が含まれます。
顕著な脅威として、気候変動があります。 また、魚の乱獲は鳥の餌不足の原因となります。
ABCのSeabird Programは、ノーザンロックホッパーペンギンや、レイサンアホウドリ、ツマグロフウチョウなど、海に生息する他の鳥たちが直面する脅威の多くに対処するために活動しています。
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ABCは、鳥類の個体数の減少を食い止めるために、50-50-5アクションプランも作成しています。