Scotch whisky is een verbijsterende wereld voor de niet-ingewijde. Stap een goed gevulde bar binnen of gooi het drankenkabinet open van die vriend die altijd een nieuwe fles op de kop tikt en het is moeilijk om niet overweldigd te raken. Waar heb je zin in – peated of unpeated? Uit welke regio: Highlands, Speyside, Islay? Natuurlijke sterkte of iets lichter? Welk type vat? De lijst gaat maar door.
Er is echter een hoek van de Scotch bar die altijd een favoriet van de fans is geweest, en dat zijn de “sherried” malts. Met “sherried” bedoelen we Schotse whisky die ofwel volledig gerijpt is in vaten die voorheen Spaanse sherry bevatten, ofwel whisky’s die gerijpt zijn in bijvoorbeeld ex-bourbon vaten die overgebracht zijn naar sherry hout voor een periode van “finishing” alvorens gebotteld te worden.
U kent de stijl – vaak bloedrood van kleur, rijk en fruitig van karakter, winters in gevoel. Sherry is een enorme en gecompliceerde categorie op zich en het soort sherry dat wordt gebruikt om het hout van Schotse whisky’s op smaak te brengen, maakt een enorm verschil voor de resulterende whisky. Droge en nootachtige finos en amontillados, bijvoorbeeld, geven een heel ander smaakprofiel dan zoete en fruitige olorosos. We zullen daar een andere keer nog eens dieper op ingaan, maar ondertussen zijn hier vijf van onze favoriete zwaar gesherriede whisky’s.
Tamdhu Batch Strength 004
Als je echt van zwaar gesherriede Schotse whisky’s houdt en nog geen fles of twee Tamdhu hebt opengedraaid, moet je dat snel rechtzetten. Terwijl veel gesherriede malts gewoon ex-bourbon gerijpte whisky’s zijn die voor een periode van enkele maanden in sherry gekruid hout worden afgewerkt, rijpt elke druppel Tamdhu’s spirit zijn hele leven in de hoogwaardige sherryvaten van de distilleerderij.
Toch al te graag alle eieren in één mandje, schreeuwt Tamdhu terecht luidkeels en trots over zijn langdurige band met het op deze manier vervaardigen van zijn Speyside whisky. Tamdhu ontving zijn eerste lading van deze vaten uit Zuid-Spanje in 1898. Batch Strength No. 4, nu in zijn vierde versie van de high strength botteling serie, geeft alle diepe, rijke en winterse tonen die zwaar gesherriede whisky’s kenmerken vrij bij een bijna natuurlijke sterkte van 57,8%.
We zijn niet tegen een druppel water of twee als de nacht vordert, maar de hogere sterkte van deze malt draagt ontegenzeggelijk zoveel meer van de smaak en het karakter dat van nature door het hout wordt meegegeven, en zorgt ook voor een veel langere, verwarmende afdronk.
Koop nu bij The Whisky Exchange
Dailuaine Laudale 12 (Adelphi)
De “Laudale” serie Schotse single malts van de legendarische onafhankelijke bottelarij Adelphi richt zich op zwaar gesherriede malts van een reeks gerespecteerde distilleerderijen.gerespecteerde distilleerderijen.
De derde release is een kleine batch botteling van whisky uit Dailuaine, een Speyside distilleerderij die bekend staat om zijn zware, bijna vlezige spirit, een stijl die van nature perfect werkt met sherry cask rijping. Meer in het bijzonder wordt slechts een klein deel van de Dailuaine voorraden verkocht aan onafhankelijke bottelaars, dus deze 12 jaar oude release was moeilijk te krijgen, als onderdeel van een run van iets meer dan 1400 flessen.
De kleur van deze fles zegt het al; rijping in first-fill sherry vaten heeft geleid tot een ongelooflijk verwarmend, kruidig dram met tonen van zwarte stroop, donkere chocolade en hazelnoot.
Beschikbaar via veiling
Kilchoman Loch Gorm
Herkomstig van de door regen geteisterde kusten van het Isle of Islay – een Schots eiland dat wereldberoemd is om zijn turfrijke, rokerige single malts – is Kilchoman een familiedistilleerderij die al haar whisky’s ter plekke bottelt. Vernoemd naar een zoetwater loch in de buurt van de distilleerderij, Loch Gorm is Kilchoman’s meest zwaar sherried release; de donkere koperen tinten van de whisky weerspiegelen de turfachtige en troebele wateren van zijn naamgenoot.
We vinden zwaar sherried, peaty Scotches soms een beetje hit en miss – gezien de mogelijke botsing tussen twee zeer verschillende, dominante smaakprofielen – maar Kilchoman zijn erin geslaagd om het hier te trekken. Volledige rijping op sherryhout zorgt voor gedroogde, rijke fruitsmaken, maar deze gaan prachtig samen met de lagen kustzout en rook die je van een Islay malt mag verwachten. Schitterend gedaan.
Koop nu bij The Whisky Exchange
Arran 18-Year-Old
Gestationeerd in het pittoreske kustplaatsje Lochranza in het noorden van het eiland waar het zijn naam aan ontleent, is Arran een relatief jonge distilleerderij, die net zijn 25e verjaardag heeft gevierd. Deze langverwachte 18 jaar oude whisky, gemaakt van enkele van de oudste vaten in de voorraad van de distilleerderij, bewijst dat Arran, ondanks het feit dat het een nieuwkomer is in een eeuwenoude industrie, meer dan bewezen heeft malt whisky van wereldklasse te kunnen produceren.
Met name, in plaats van ex-bourbon vaten in sherry vaten af te werken, heeft Arran een van zijn oudste releases tot nu toe uitsluitend gemaakt van spirit die gerijpt is in sherry butts (butts zijn veel grotere vaten dan standaard vaten) voor zijn hele leven, waardoor dit een beetje een zeldzaamheid is voor een core release gezien de schaarste en kosten van sherry hout van hoge kwaliteit.
En nog indrukwekkender is dat het karakter van de onderliggende spirit van Arran niet wordt overstemd door de rijkdom van de smaken die het sherry hout met zich meebrengt; de fruitige en citrusachtige stijl van de distilleerderij schijnt door en combineert perfect met laag na laag gember en kerstspecerijen.
Koop nu bij Amazon
GlenAllachie 15-Year-Old
Weinig namen worden zo gerespecteerd in de wereld van de Schotse whisky als Billy Walker. De heer Walker staat bekend als de man die de legendarische Highland-distilleerderij Glendronach naar mondiaal succes heeft geleid. Onlangs heeft hij de GlenAllachie-distilleerderij overgenomen, een relatief recente toevoeging aan de overvloed aan distilleerderijen in Speyside.
De voorraden die voorheen waren bestemd voor blending, hebben GlenAllachie nu een nieuw leven gegeven als zelfstandig maltmerk. De nieuwe eigenaren hebben een groot deel van de gerijpte whisky overgebracht naar een reeks exotische vaten, waaronder een aantal sherry’s, voordat ze de resultaten als een vernieuwd kernassortiment op de markt hebben gebracht.
Een combinatie van malt gerijpt in oloroso en pedro ximénez (PX) vaten – de laatstgenoemde sherry is dat rijke, stroopachtige spul dat de kaak van je oma aan elkaar lijmt met Kerstmis – de nieuwe 15-jarige is een opvallende release voor ons hier bij Ape.
Frequente drinkers van deze stijl whisky weten hoe lastig het kan zijn om PX-gerijpte whisky’s te vinden, voornamelijk vanwege de enorme kosten en het beperkte aanbod van vaten die zijn gekruid met deze heerlijke versterkte wijn. Om deze botteling te maken werden de PX vaten gecombineerd met vaten met een nootachtigere en drogere oloroso, wat resulteerde in een perfect gebalanceerde dram – een die zo rijk en kruidig is als je zou willen zonder je voor altijd van Christmas Cake af te houden.
Koop nu bij The Whisky Exchange