Sir Frank Whittle, (geboren 1 juni 1907, Coventry, Warwickshire, Engeland – overleden 8 augustus 1996, Columbia, Maryland, V.S.), Engels luchtvaartingenieur en piloot die de straalmotor uitvond.
Als zoon van een mecanicien ging Whittle als leerjongen bij de Royal Air Force (RAF) en kwalificeerde zich al snel als piloot aan het RAF College in Cranwell. Hij werd in 1928 bij een jagersquadron geplaatst en diende als testpiloot in 1931-32. Daarna studeerde hij verder aan de technische school van de RAF en aan de universiteit van Cambridge (1934-37). Al vroeg in zijn carrière onderkende Whittle de potentiële vraag naar een vliegtuig dat met grote snelheid en hoogte zou kunnen vliegen, en hij zette zijn visie op straalaandrijving voor het eerst uiteen in 1928, in zijn afstudeerscriptie aan het RAF College. De ideeën van de jonge officier werden echter door het Ministerie van Luchtvaart belachelijk gemaakt als onpraktisch en kregen noch steun van de regering noch van de particuliere industrie.
Whittle verkreeg zijn eerste patent voor een turbojetmotor in 1930 en in 1936 richtte hij samen met compagnons een bedrijf op met de naam Power Jets Ltd. Hij testte zijn eerste straalmotor op de grond in 1937. Deze gebeurtenis wordt gewoonlijk beschouwd als de uitvinding van de straalmotor, maar de eerste operationele straalmotor werd in Duitsland ontworpen door Hans Pabst von Ohain en dreef de eerste vlucht van een straalvliegtuig aan op 27 augustus 1939. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zette de Britse regering er uiteindelijk toe aan om Whittle’s ontwikkelingswerk te steunen. Een straalmotor van zijn uitvinding werd gemonteerd in een speciaal gebouwd Gloster E.28/39 casco, en de eerste vlucht van het vliegtuig vond plaats op 15 mei 1941. De Britse regering nam Power Jets Ltd. over in 1944, tegen die tijd waren de Britse Gloster Meteor straalvliegtuigen in dienst bij de RAF, waar ze Duitse V-1 raketten onderschepten.
Whittle ging in 1948 met pensioen bij de RAF met de rang van luchtcommandeur, en datzelfde jaar werd hij geridderd. De Britse regering deed uiteindelijk boete voor hun eerdere verwaarlozing door hem een belastingvrije schenking van 100.000 pond te doen. In 1986 werd hij onderscheiden met de Order of Merit. In 1977 werd hij onderzoeksprofessor aan de U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland. Zijn boek Jet: The Story of a Pioneer werd in 1953 gepubliceerd.