Ik krijg veel vragen over spalted wood en wit hout. De belangrijkste vraag die ik krijg over wit hout is meestal: “Welke witte houtsoorten heb je?”
Ze vragen eigenlijk: “Welke houtsoort heb je die een voldoende brede sapring heeft om witte planken te produceren?” De klant koopt meestal esdoorn, maar het start een discussie over waar wit hout vandaan komt en waar je op moet letten bij je aankopen.
Elke boom heeft kernhout, dat is het centrum van de boom en spinthout, dat is de buitenste laag van de boom, net binnen de schors. Het spinthout is wit. Soms is het een beetje getint (populier, bijvoorbeeld, is een beetje groen), maar het is altijd heel dicht bij zuiver wit. Het kernhout is altijd donkerder. Soms is het slechts een tint donkerder (lindenhout) en soms is het chocoladebruin (walnoot) of zelfs zwart (kaki). Deze spinthoutlaag is dun bij sommige bomen en zeer dik bij andere.
Hout dat wij als wit hout beschouwen zal een veel dikkere ring van spinthout hebben in vergelijking met hout dat je normaal als donkerder zou beschouwen. Hier is de truc, het spinthout moet dik genoeg zijn om een redelijke hoeveelheid wit timmerhout te produceren. Dit is heel vaak het geval bij soorten als esdoorn, es, en hickory.
In deze bomen is het spinthout dik genoeg dat we het kunnen gebruiken. In donkere houtsoorten zoals walnoot, kers en eik is het spinthout meestal maar een centimeter dik en wordt het weggesneden als vet van een stuk vlees van eerste keus. In de witte houtsoorten is het mogelijk een stam te hebben die bijna geheel uit spinthout bestaat of een stam die bijna geheel uit kernhout bestaat. Het is het meest gebruikelijk dat de stam wit hout ongeveer half en half is.
Herkenning van de spinthoutlaag is de sleutel tot het begrijpen van de gebreken die kunnen optreden bij wit hout. Typische gebreken in wit hout zijn eindbeits, stickerbeits en spalting (hoewel dit meestal als positief wordt beschouwd door meubelmakers). Spinthout is een levende laag van de boom en zal degraderen of vergaan.
Ik vergelijk deze laag met verse producten. Als het wordt blootgesteld aan warme en natte omstandigheden, zal het witte hout donkerder worden, vervolgens gaan sputteren (vroegtijdig rotten) en vervolgens gaan rotten. Onder dezelfde omstandigheden zal kernhout niet spalten en slechts zeer langzaam rotten. Let bij de aankoop van wit hout op de kleur van de planken, vooral als ze in de zomer gekapt zijn. Als de stammen voor het zagen lange tijd zijn opgeslagen, zullen de uiteinden meestal donkerder zijn. Als het timmerhout niet snel genoeg is gedroogd, zal het over het algemeen een donkerdere kleur hebben. En als het wordt gedroogd op stokken die niet goed kunnen drogen, kunnen er stickervlekken ontstaan, dat zijn donkere strepen over de planken die heel vaak niet uitgevlakt worden.
Wanneer u gaat winkelen voor hout met spint of wanneer u uw eigen hout wilt maken, moet u er gewoon voor zorgen dat het hout een dikke laag spinthout heeft, omdat dit het enige gebied is dat zal spalten. Esdoorns spalten het best vanwege de suiker die erin zit, maar ik heb ook goede spalting gezien in populier, hickory en sycamore. Ik heb zelfs al eens heel mooi gesputterd eikenhout gehad, maar nogmaals, dit was alleen in het spinthout. Alle planken zagen er aan de kernhoutzijde perfect normaal uit, op wat wormgaatjes na. Denk eraan dat wit hout spinthout is en dat alleen spinthout schilfert.