I tenho muitas perguntas sobre madeira espalmada e madeiras brancas. A principal pergunta que eu recebo sobre madeiras brancas é normalmente, “Que madeiras brancas você tem?”
Eles realmente estão perguntando, “Que espécie você tem que tem um anel de seiva suficientemente largo para produzir tábuas brancas? O cliente geralmente acaba comprando bordo, mas começa uma discussão sobre de onde vem a madeira branca e o que procurar em suas compras.
Todas as árvores têm cerne, que é o centro da árvore e alburno, que é a camada externa da árvore, logo dentro da casca. O alburno é branco. Às vezes é tingido um pouco, (o álamo, por exemplo, é ligeiramente verde) mas é sempre muito próximo do branco puro. O alburno é sempre mais escuro. Às vezes, é apenas uma sombra mais escura (basswood) e às vezes é castanho chocolate (nogueira) ou mesmo preto (dióspiro). Esta camada de alburno é fina em algumas árvores e muito espessa em outras.
Madeira que consideramos madeira branca terá um anel de alburno muito mais espesso quando comparado com madeira que normalmente se pensaria como sendo mais escura. Aqui está o truque, o alburno precisa ser suficientemente grosso para produzir uma quantidade razoável de madeira branca. Este é muitas vezes o caso em espécies como o bordo, cinza e nogueira.
Nestas árvores, o alburno é suficientemente grosso para que possamos usá-lo. Em madeiras mais escuras como nozes, cerejeiras e carvalhos, o alburno tem geralmente apenas cerca de cerca de 1 cm de espessura e é aparado como gordura de um pedaço de carne de escolha. Dentro das madeiras brancas é possível ter um tronco que é quase inteiramente de alburno ou um tronco que é quase todo de cerne. É mais comum que a madeira branca seja cerca de metade e metade.
O reconhecimento da camada de alburno é a chave para entender os defeitos que podem acontecer com as madeiras brancas. Os defeitos típicos nas madeiras brancas são o corante final, o autocolante e o spalting (embora este seja tipicamente considerado positivo entre os fabricantes de móveis). O alburno é uma camada viva da árvore e irá degradar-se ou apodrecer.
Comparo esta camada com produtos frescos. Se exposto a condições quentes e húmidas a madeira branca começará a escurecer, então o spalt (apodrecimento precoce) e depois apodrece. Nas mesmas condições, a madeira do cerne não se decomporá e apodrecerá muito lentamente. Ao comprar madeiras brancas, preste atenção à cor das tábuas, especialmente se cortadas durante o verão. Se as toras forem armazenadas por um longo período antes do corte, as extremidades serão tipicamente mais escuras. Se a madeira não for seca suficientemente rápido, ela terá uma cor geral mais escura. E se for seca em varas que não permitem uma secagem adequada, poderá haver manchas de adesivo, que são faixas escuras nas tábuas que muitas vezes não se aplainam.
Quando comprar madeira espalhe ou procurar fazer a sua própria, basta certificar-se de que a tora tem uma camada grossa de alburno, uma vez que esta é a única área que vai espalhar. Os maços espalham o melhor por causa do açúcar neles, mas também já vi bons spalting em álamo, nogueira e plátano. Já tive até alguns carvalhos muito bonitos em espaldeira, mas mais uma vez, isto foi apenas na seiva. Todas as tábuas pareciam perfeitamente normais nos lados do cerne, excepto alguns buracos de vermes. Basta lembrar que as madeiras brancas são de alburno e só os spalts de alburno.