Jag får många frågor om spaltat trä och vitt trä. Den viktigaste frågan jag får om vit ved är vanligtvis: ”Vilken vit ved har du?”
I själva verket frågar de: ”Vilken art har du som har en tillräckligt bred saftring för att producera vita brädor?”. Kunden slutar oftast med att köpa lönn, men det startar en diskussion om varifrån vita träslag kommer och vad man ska leta efter i sina inköp.
Alla träd har kärnved, som är trädets centrum, och splintved, som är trädets yttersta skikt, precis innanför barken. Splintveden är vit. Ibland är den lite färgad, (poppel är till exempel lite grön) men den är alltid mycket nära rent vit. Kärnveden är alltid mörkare. Ibland är den bara en aning mörkare (lind) och ibland är den chokladbrun (valnöt) eller till och med svart (persimon). Detta splintskikt är tunt i vissa träd och mycket tjockt i andra.
Timmer som vi betraktar som vitt virke kommer att ha en mycket tjockare ring av splintved jämfört med virke som man normalt skulle tänka på som mörkare. Här är tricket, splintveden måste vara tillräckligt tjock för att producera en rimlig mängd vitt virke. Detta är mycket ofta fallet i arter som lönn, ask och hickory.
I dessa träd är splintveden tillräckligt tjock för att vi ska kunna använda den. I mörkare träslag som valnöt, körsbär och ek är splintveden vanligtvis bara cirka en tum tjock och trimmas bort som fettet från ett utsökt köttstycke. I de vita träslagen är det möjligt att ha en stock som nästan helt består av splintved eller en stock som nästan helt består av kärnved. Det är vanligast att den vita vedstocken är ungefär hälften och hälften.
Att känna igen splintskiktet är nyckeln till att förstå de defekter som kan uppstå i vit ved. Typiska defekter i vita träslag är ändfläckar, klisterfläckar och spaltning (även om detta vanligtvis betraktas som positivt bland möbeltillverkare). Spenved är ett levande skikt i trädet och kommer att brytas ned eller ruttna.
Jag jämför detta skikt med färska produkter. Om det utsätts för varma och fuktiga förhållanden kommer det vita träet att börja mörkna, sedan spalta (tidig röta) och sedan ruttna. Under samma förhållanden kommer kärnveden inte att spalta och den kommer bara att ruttna mycket långsamt. När du köper vit ved ska du vara uppmärksam på brädornas färg, särskilt om de är avverkade under sommaren. Om stockarna lagras under en längre tid innan de kapas kommer ändarna vanligtvis att vara mörkare. Om virket inte torkas tillräckligt snabbt kommer det att ha en allmänt mörkare färg. Och om det torkas på pinnar som inte tillåter korrekt torkning kan det uppstå klisterfläckar, vilket är mörka ränder tvärs över brädorna som mycket ofta inte hyvlas ut.
När du köper spaltat virke eller vill göra ditt eget, ska du helt enkelt se till att stocken har ett tjockt lager splintved, eftersom detta är det enda område som kommer att spalta. Lönnträden spaltar bäst på grund av sockret i dem, men jag har också sett bra spaltning i poppel, hickory och sykomor. Jag har till och med haft mycket fin spaltning av ek tidigare, men återigen var det bara i splintveden. Alla brädor såg helt normala ut på kärnvedssidorna, förutom några maskhål. Kom bara ihåg att vit ved är splintved och endast splintved spaltar.