O que faz um Treinador do Ano da NBA?
O vencedor é quase sempre o chefe de bancada de uma das melhores equipas da liga. No ano passado, Mike Budenholzer ganhou o prêmio como líder do Bucks de 60 vitórias. Dwane Casey ganhou-o no ano anterior, liderando a equipa com o segundo melhor resultado da NBA. Mike D’Antoni ganhou o prêmio em 2016-17, quando o Rockets terminou com o terceiro melhor recorde da liga – as duas equipes à sua frente foram treinadas pelo então treinador do ano Steve Kerr e pelo tricampeão Gregg Popovich. Os eleitores pareciam valorizar mais a reviravolta do vencedor anterior D’Antoni em Houston do que queriam recompensar Kerr depois que sua equipe perdeu as finais e assinou com Kevin Durant, e mais do que queriam continuar dando mais troféus a Popovich.
Apenas dois treinadores nos últimos 20 anos ganharam o Treinador do Ano com menos de 50 vitórias: Doc Rivers em Orlando em 1999-2000 e Sam Mitchell com os Raptors em 2006-07.
A Magia dos Rios foi 41-41, um recorde pior que o do ano anterior para Orlando, mas com um plantel com expectativas extremamente baixas. Muitos de Darrell Armstrong e Bo Outlaw. Esta vitória se destaca muito como a única vitória do treinador do ano em décadas (talvez nunca) em que a equipe do treinador não chegou às finais.
Reptors do Mitchell foi 47-35, conquistando 20 vitórias adicionais do ano anterior e chegando às finais pela primeira vez em anos. Mitchell tinha sido o treinador no ano anterior, mas ganhou muito crédito pela reviravolta. (Isto não é diferente da vitória do D’Antoni em 2017, embora a equipe do D’Antoni fosse de elite e os Raptors de Mitchell não fossem.)
Olhando para a história recente do prêmio e dos candidatos na mesa, é muito fácil reduzir isto a quem realmente tem uma chance de construir uma narrativa vencedora nas últimas sete semanas da temporada.
Budenholzer volta a treinar a melhor equipa, mas há uma regra não escrita de que os treinadores não ganham o prémio em épocas consecutivas. Isso nunca aconteceu. Provavelmente é lógico que se os eleitores não quebraram essa regra para Popovich, Phil Jackson ou (nos últimos anos) Kerr, eles não a quebrarão para Budenholzer, que não ganhou um título. (D’Antoni perdendo para Casey em 2018 com uma equipe de 67 vitórias – um aumento de 12 vitórias – é um bom indicador recente aqui.)
Os treinadores tendem a ser prejudicados quando suas equipes parecem sobrecarregadas de talento. Kerr não ganha desde 2016. Erik Spoelstra nunca venceu durante o reinado de Heatles. (Ele é absolutamente o melhor treinador ativo sem um troféu COY.) Phil Jackson ganhou seu último prêmio em 1995-96, a temporada de 72 vitórias – ele não conseguiu o aceno em nenhuma temporada com os Lakers, apesar de ter ganho cinco campeonatos em Los Angeles.
Isso tenderia a descartar o Rivers, dado o quão carregado todos concordaram que os Clippers estavam entrando na temporada como o favorito ao título. Isso poderia prejudicar Frank Vogel também, apesar de haver outros pontos convincentes a favor de Vogel.
A raridade de um treinador de uma equipe intermediária conseguir o aceno – apenas Mitchell e Rivers em 20 anos – pareceria derrubar Taylor Jenkins em Memphis. (Treinadores novatos também estão normalmente fora da mesa.) A história esmagadora de treinadores de 50 times que ganharam o assentimento excluiria Rick Carlisle (cujo caso é prejudicado pela suprema excelência de Luka Doncic), Nate McMillan (cujo caso sofreu com o Indiana tendo ficado desigual no último mês) e provavelmente Billy Donovan (que divide o crédito pela surpreendente ascensão do Thunder com Chris Paul, um treinador proverbial no chão).
Brett Brown não tem nenhum caso, e Spoelstra’s tem enfraquecido desde que Miami caiu da camada superior dos times do Leste. Nós indicamos que Rivers está fora, e eu sou cético os eleitores vão considerar D’Antoni novamente (apesar dele ser o favorito da mídia, e a mídia votando para o prêmio), a menos que Houston vá em uma lágrima absoluta sob seu novo paradigma de bola minúscula. Estamos discutindo as longas chances de Budenholzer como o COY.
Então, quem está à esquerda? Nick Nurse, Mike Malone, Brad Stevens e Vogel.
Vogel é um treinador e tem uma narrativa muito boa, sendo expulso de uma má franquia e de alguma forma sendo contratado para treinar LeBron James e Anthony Davis, e depois se conectando com eles e ganhando. Malone é o treinador de um treinador e claramente não é um acaso – isto é uma verdadeira seqüência de sucesso para ele em Denver depois de ter sido injustamente empurrado para fora em Sacramento. A sua narrativa não é tão rica quanto a de Vogel, mas ainda é uma história calorosa. Stevens tem sido um querido da mídia no passado e não tem já uma vitória do COY. A recuperação pós-Kyrie Irving de Boston fornece uma boa narrativa.
Mas eu acho que o favorito neste momento deveria ser Nurse.
Ele levou os Raptors ao campeonato na última temporada como treinador principal da NBA. Ele é um querido da mídia. (Como em, ele não é um idiota para a mídia e na verdade se envolve em tópicos de estratégia). Ninguém esperava que os Raptors fossem tão bons depois de perder o Kawhi Leonard. A forma como a equipa navegou numa série de lesões graves a grandes jogadores foi reveladora de uma boa forma. O desenvolvimento de jogadores crus em estrelas, a inclusão de novatos não anunciados por necessidade e desejo, a incrível cultura de equipe – a enfermeira recebe algum crédito por tudo isso. E ele parece ser um ser humano normal, embora com o seu próprio logótipo que veste.
Barrendo algumas grandes mudanças na classificação, ou uma quebra do precedente contra os vencedores costas com costas, Nurse é o Treinador do Ano. Pega no teu machado e joga algo connosco, Treinador.