Poluição é a introdução de contaminantes no ambiente que causam danos ou desconforto aos seres humanos ou outros organismos vivos, ou que danificam o ambiente, que podem vir sob a forma de substâncias químicas, ou energia como o ruído, calor ou luz. Os poluentes podem ser substâncias ou energias que ocorrem naturalmente, mas são considerados contaminantes quando excedem os níveis naturais.
Poluição ambiental ocorre quando o ambiente não pode processar e neutralizar os subprodutos nocivos das atividades humanas (emissão de gases venenosos) no devido tempo, sem qualquer dano estrutural ou funcional ao seu sistema.
Poluição ocorre, por um lado, porque o ambiente natural não sabe como decompor os elementos não naturais (ou seja, poluentes antropogênicos), e, por outro, há uma falta de conhecimento por parte dos seres humanos sobre como decompor esses poluentes artificialmente. Pode durar muitos anos durante os quais a natureza tentará decompor os poluentes; num dos piores casos – o dos poluentes radioactivos – pode levar até milhares de anos para que a decomposição de tais poluentes seja concluída.
Por que a poluição importa?
É importante em primeiro lugar e para a maioria porque tem impactos negativos em serviços ambientais cruciais como o fornecimento de ar e água limpos sem os quais a vida na Terra como a conhecemos não existiria. As pessoas são a razão pela qual temos poluição. A poluição afecta o nosso ambiente porque a poluição da água pode afectar as condições de vida das pessoas e das plantas. A poluição pode fazer com que o nosso ambiente comece e caia. Se não temos água limpa para plantas e árvores, como vamos fazer papel e cultivar legumes para as pessoas comerem? É por isso que a grande ideia afecta o ambiente e as pessoas são a principal causa da poluição.
Tipos de poluição ambiental
Em geral, existem muitos tipos de poluição ambiental, mas os mais importantes são:
- Poluição do ar – alguns dos mais notáveis são dióxido de enxofre, dióxido de azoto, monóxido de carbono, ozono, compostos orgânicos voláteis e partículas transportadas pelo ar, com poluentes radioactivos provavelmente entre os mais destrutivos (especificamente quando produzidos por explosões nucleares)
- Poluição da água – inclui insecticidas e herbicidas, resíduos do processamento de alimentos, poluentes das operações pecuárias, compostos orgânicos voláteis, metais pesados, resíduos químicos e outros
poluição do solo (contaminação) – hidrocarbonetos, solventes e metais pesados
p> Nas sociedades industrializadas modernas, os combustíveis fósseis (petróleo, gás, carvão) transcenderam praticamente todas as barreiras imagináveis e se estabeleceram firmemente em nossa vida cotidiana. Não só usamos combustíveis fósseis para as nossas necessidades diárias óbvias (como o enchimento de um carro), como também na indústria de geração de energia, eles (especificamente o petróleo) também estão presentes em produtos como todo o tipo de plásticos, solventes, detergentes, asfalto, óleos lubrificantes e numa vasta gama de produtos químicos para uso industrial.
Entre outras fontes de poluição, vale a pena mencionar a agricultura (pecuária) como o maior gerador de emissões de amoníaco resultando em poluição atmosférica. Da quantidade total de gases de efeito estufa, na produção agrícola ocorre cerca de 30%. Do total de emissões de gases de efeito estufa, na produção agrícola ocorre cerca de 30%. Do solo agrícola, 32%, na pecuária 31%, nas culturas 12%, no manejo de esterco ocorrem 6% e 19% de outras emissões.
A poluição ambiental está causando muita angústia não só aos seres humanos, mas também aos animais, levando muitas espécies animais ao perigo de extinção e até mesmo à extinção. A natureza transfronteiriça da poluição ambiental torna ainda mais difícil a sua gestão.
É amplamente reconhecido que estamos a gastar excessivamente o nosso orçamento actual de recursos naturais – às taxas existentes da sua exploração, não há forma de o ambiente se recuperar em tempo útil e continuar a “desempenhar” bem no futuro.