. . . După război1, când Partidul Republican a preluat administrarea țării, ne-am confruntat cu problema determinării naturii înseși a vieții noastre naționale. Pe parcursul a 150 de ani am construit o formă de autoguvernare și un sistem social care ne este specific. Acesta se deosebește în mod esențial de toate celelalte din lume. Acesta este sistemul american. Este un sistem politic și social la fel de bine definit și pozitiv ca și cel care a fost dezvoltat vreodată pe pământ. Este fondat pe o concepție particulară de autoguvernare; în care responsabilitatea locală descentralizată reprezintă însăși baza. Mai mult decât atât, se întemeiază pe concepția că numai prin libertate ordonată, libertate și șanse egale pentru individ, inițiativa și spiritul întreprinzător al acestuia vor impulsiona mersul progresului. Și în insistența noastră asupra egalității de șanse, sistemul nostru a avansat peste tot în lume.
În timpul războiului ne-am adresat în mod necesar guvernului pentru a rezolva fiecare problemă economică dificilă. După ce Guvernul a absorbit toate energiile poporului nostru pentru război, nu mai exista altă soluție. Pentru conservarea statului, guvernul federal a devenit un despotism centralizat care și-a asumat responsabilități fără precedent, și-a asumat puteri autocratice și a preluat afacerile cetățenilor. Într-o mare măsură, am regimentat temporar întregul nostru popor într-un stat socialist. Oricât de justificat în timp de război, dacă ar fi continuat în timp de pace, ar fi distrus nu numai sistemul nostru american, ci și, odată cu el, progresul și libertatea noastră.
Când războiul s-a încheiat, cea mai vitală dintre toate problemele, atât în țara noastră, cât și în întreaga lume, a fost dacă guvernele ar trebui să continue să dețină și să opereze în timp de război numeroase instrumente de producție și distribuție. Am fost puși în fața unei alegeri pe timp de pace între sistemul american de individualism robust și o filozofie europeană cu doctrine diametral opuse – doctrinele paternalismului și socialismului de stat. Acceptarea acestor idei ar fi însemnat distrugerea autoguvernării prin centralizarea guvernului. Ar fi însemnat subminarea inițiativei individuale și a spiritului întreprinzător prin care poporul nostru a ajuns la o măreție fără egal.
Partidul Republican de la început și-a întors cu hotărâre fața de la aceste idei și de la aceste practici de război. Un Congres republican a cooperat cu administrația democrată pentru a demobiliza multe dintre activitățile noastre de război. În acel moment, cele două partide erau de acord asupra acestui punct. Când Partidul Republican a ajuns la putere deplină, s-a întors imediat și cu hotărâre la concepția noastră fundamentală despre stat și despre drepturile și responsabilitățile individului. Astfel, a readus încrederea și speranța în poporul american, a eliberat și a stimulat întreprinderea, a readus guvernul în poziția sa de arbitru și nu de jucător în jocul economic. Din aceste motive, poporul american a avansat în progres, în timp ce restul lumii s-a oprit, iar unele țări au mers chiar înapoi. Dacă cineva vrea să studieze cauzele recuperării întârziate din Europa, va descoperi că o mare parte din ele se datorează înăbușirii inițiativei private, pe de o parte, și supraîncărcării guvernului cu afaceri, pe de altă parte.
Au fost reluate în această campanie, totuși, o serie de propuneri care, dacă ar fi adoptate, ar fi un pas lung spre abandonarea sistemului nostru american și o renunțare la operațiunea distructivă a conducerii guvernamentale a afacerilor comerciale. Deoarece țara se confruntă cu dificultăți și îndoieli cu privire la anumite probleme naționale – și anume, prohibiția, ajutorarea fermierilor și energia electrică – adversarii noștri propun ca guvernul să se implice foarte mult în afacerile care dau naștere acestor probleme. De fapt, ei abandonează principiile propriului lor partid și se îndreaptă spre socialismul de stat ca o soluție pentru dificultățile prezentate de toate cele trei. Se propune să trecem de la prohibiție la cumpărarea și vânzarea de băuturi alcoolice de către stat. Dacă programul lor de ajutorare a agriculturii înseamnă ceva, înseamnă că guvernul va cumpăra și vinde direct sau indirect și va stabili prețurile produselor agricole. Și vom intra în domeniul energiei hidroelectrice. Cu alte cuvinte, ne confruntăm cu un program uriaș de guvernare în afaceri.
Prin urmare, este prezentată poporului american o chestiune de principiu fundamental. Adică: trebuie să ne îndepărtăm de principiile sistemului nostru politic și economic american, pe baza căruia am avansat dincolo de tot restul lumii, pentru a adopta metode bazate pe principii care distrug însăși fundamentele sale? Și doresc să subliniez seriozitatea acestor propuneri. Doresc să-mi clarific poziția; pentru că acest lucru atinge însăși rădăcinile vieții și progresului american.
Doresc să vă declar efectul pe care această proiecție a guvernului în afaceri l-ar avea asupra sistemului nostru de autoguvernare și asupra sistemului nostru economic. Acest efect ar ajunge până la viața de zi cu zi a fiecărui bărbat și femeie. Ar afecta însăși baza libertății și a libertății, nu numai pentru cei rămași în afara pleiadei birocrației extinse, ci și pentru cei cuprinși în ea.
Să vedem mai întâi efectul asupra autoguvernării. Când guvernul federal se angajează să intre în afacerile comerciale, trebuie să stabilească imediat organizarea și administrarea acestor afaceri, și se găsește imediat într-un labirint, fiecare alee a căruia duce la distrugerea autoguvernării.
Afaceri comerciale necesită o concentrare a responsabilității. Autoguvernarea necesită descentralizare și multe controale și echilibre pentru a proteja libertatea. Guvernul nostru pentru a reuși în afaceri ar trebui să devină de fapt un despotism. Acolo începe imediat distrugerea autoguvernării.
Prima problemă a guvernului pe cale să se aventureze în afacerile comerciale este de a determina o metodă de administrare. Acesta trebuie să-și asigure conducerea și direcția. Această conducere trebuie să fie aleasă de agențiile politice sau trebuie să o facem electivă? Realitatea practică dură este că, în afaceri, conducerea trebuie să vină prin simpla creștere a capacității și a caracterului. Această creștere poate avea loc numai în atmosfera liberă a concurenței. Concurența este închisă de birocrație. Agențiile politice sunt canale slabe prin care se pot selecta lideri capabili să conducă afacerile comerciale.
Pentru a evita posibila incompetență, corupție și tiranie a unei autorități prea mari a indivizilor cărora le sunt încredințate afaceri comerciale, guvernul recurge în mod inevitabil la consilii și comisii. Pentru a se asigura că există verificări și echilibre, fiecare membru al acestor consilii și comisii trebuie să aibă o autoritate egală. Fiecare are responsabilitatea sa separată față de public și, deodată, avem conflictul de idei și lipsa de decizie care ar ruina orice afacere comercială. Aceasta a contribuit în mare măsură la demoralizarea activității noastre de transport maritim. Mai mult decât atât, aceste comisii trebuie să fie reprezentative pentru diferite secțiuni și diferite partide politice, astfel încât, dintr-o dată, avem în rândurile lor o întreagă pată de acțiune coordonată care distruge orice posibilitate de administrare eficientă.
În plus, organele noastre legislative nu pot, de fapt, să delege întreaga lor autoritate unor comisii sau unor indivizi pentru conducerea unor chestiuni vitale pentru poporul american; pentru că, dacă vrem să păstrăm guvernarea de către popor, trebuie să păstrăm autoritatea legiuitorilor noștri în activitățile guvernului nostru.
Astfel, de fiecare dată când guvernul federal intră într-o afacere comercială, 531 de senatori și congresmeni devin adevăratul consiliu de administrație al acelei afaceri. De fiecare dată când un guvern de stat intră în afaceri, una sau două sute de senatori și legislatori de stat devin directorii reali ai acelei afaceri. Chiar dacă ar fi supraoameni și dacă nu ar exista politică în Statele Unite, niciun organism de un asemenea număr nu ar putea conduce în mod competent activitățile comerciale; pentru că acest lucru necesită inițiativă, decizie și acțiune instantanee. Congresul a avut nevoie de șase ani de discuții constante pentru a decide măcar care ar trebui să fie metoda de administrare a Muscle Shoals.
Când guvernul federal se angajează să intre în afaceri, guvernele de stat sunt imediat lipsite de controlul și impozitarea acelei afaceri; când un guvern de stat se angajează să intre în afaceri, el privează imediat municipalitățile de impozitarea și controlul acelei afaceri. Municipalitățile, fiind locale și apropiate de oameni, pot, uneori, să reușească în afaceri acolo unde guvernele federale și de stat trebuie să eșueze.
Avem destule probleme cu rostogolirea buștenilor2 în organismele legislative din ziua de azi. Acesta provine în mod natural din dorințele cetățenilor de a-și promova secțiunea lor particulară sau de a asigura un anumit serviciu necesar. S-ar înmulți de o mie de ori dacă guvernele federale și de stat ar intra în aceste afaceri.
Efectul asupra progresului nostru economic ar fi și mai grav. Progresul afacerilor depinde de concurență. Noile metode și ideile noi sunt rezultatul spiritului de aventură, al inițiativei individuale și al inițiativei individuale. Fără aventură nu există progres. Nicio administrație guvernamentală nu-și poate asuma în mod corect riscuri cu banii contribuabililor. …
Guvernul, în afacerile comerciale, nu tolerează printre clienții săi libertatea de represalii concurențiale la care sunt supuse afacerile private. Birocrația nu tolerează spiritul de independență; ea răspândește spiritul de supunere în viața noastră de zi cu zi și pătrunde în temperamentul poporului nostru nu cu obișnuința rezistenței puternice la rău, ci cu obișnuința acceptării timide a unei puteri irezistibile.
Birocrația este mereu dornică de a-și răspândi influența și puterea. Nu poți extinde stăpânirea guvernului asupra vieții cotidiene de lucru a unui popor fără a-l face, în același timp, stăpân pe sufletele și gândurile oamenilor. Fiecare extindere a guvernului în afaceri înseamnă că guvernul, pentru a se proteja de consecințele politice ale erorilor și greșelilor sale, este împins irezistibil și fără pace spre un control din ce în ce mai mare al presei și al platformei națiunilor. Libertatea de exprimare nu trăiește multe ore după ce industria liberă și comerțul liber mor.
Este un fals liberalism care se interpretează pe sine în operarea guvernamentală a afacerilor comerciale. Fiecare pas de birocratizare a afacerilor din țara noastră otrăvește însăși rădăcinile liberalismului – adică egalitatea politică, libertatea de exprimare, libertatea de întrunire, libertatea presei și egalitatea de șanse. Acesta este drumul nu spre mai multă libertate, ci spre mai puțină libertate. Liberalismul ar trebui să se regăsească nu în încercarea de a răspândi birocrația, ci în încercarea de a-i pune limite. Adevăratul liberalism caută în primul rând toate libertățile legitime, în convingerea încrezătoare că, fără o astfel de libertate, urmărirea tuturor celorlalte binecuvântări și beneficii este zadarnică. Această convingere este fundamentul întregului progres american, atât politic, cât și economic.
Liberalismul este o forță cu adevărat a spiritului, o forță care provine din conștientizarea profundă a faptului că libertatea economică nu poate fi sacrificată dacă se dorește păstrarea libertății politice. Chiar dacă conducerea guvernamentală a afacerilor ar putea să ne ofere mai multă eficiență în loc de mai puțină eficiență, obiecția fundamentală față de aceasta ar rămâne nealterată și neabătută. Aceasta ar distruge egalitatea politică. Ar crește mai degrabă decât să diminueze abuzurile și corupția. Ar înăbuși inițiativa și invenția. Ar submina dezvoltarea conducerii. Ar înghesui și ar schilodi energiile mentale și spirituale ale poporului nostru. Ar stinge egalitatea și oportunitățile. Ar usca spiritul de libertate și progres. Din aceste motive, în primul rând, trebuie să i se opună rezistență. Timp de o sută cincizeci de ani, liberalismul și-a găsit adevăratul spirit în sistemul american, nu în sistemele europene.
Nu vreau să fiu înțeles greșit în această declarație. Eu definesc o politică generală. Aceasta nu înseamnă că guvernul nostru se va despărți de o iotă din resursele sale naționale fără o protecție completă a interesului public. Am afirmat deja că, atunci când guvernul este angajat în lucrări publice în scopul controlului inundațiilor, al navigației, al irigațiilor, al cercetării științifice sau al apărării naționale, sau în pionieratul unei noi arte, acesta va produce uneori în mod necesar energie sau mărfuri ca produs secundar. Dar acestea trebuie să fie un produs secundar al scopului major, nu scopul major în sine.
Nici nu doresc să fiu interpretat greșit ca și cum aș crede că Statele Unite ale Americii sunt liber la toate și că diavolul ia tot ce e mai bun. Esența însăși a egalității de șanse și a individualismului american este că în această republică nu trebuie să existe dominație din partea niciunui grup sau combinație, fie că este vorba de afaceri sau politică. Dimpotrivă, se cere justiție economică, precum și justiție politică și socială. Nu este un sistem de laissez faire.
Sunt profund sensibil la acest subiect, deoarece în timpul războiului am avut o anumită experiență practică în ceea ce privește funcționarea și controlul guvernamental. Am fost martor nu numai în țară, ci și în străinătate, la numeroasele eșecuri ale guvernului în afaceri. Am văzut tiraniile sale, nedreptățile sale, distrugerile sale de autoguvernare, subminarea sa chiar a instinctelor care îi duc pe oamenii noștri înainte spre progres. Am fost martor la lipsa de progres, la scăderea nivelului de trai, la spiritul deprimat al oamenilor care lucrează sub un astfel de sistem. Obiecția mea nu se bazează pe teorie sau pe eșecul de a recunoaște greșelile sau abuzurile, dar știu că adoptarea unor astfel de metode ar lovi chiar la rădăcinile vieții americane și ar distruge însăși baza progresului american.
Poporul nostru are dreptul să știe dacă putem continua să ne rezolvăm marile probleme fără a abandona sistemul nostru american. Eu știu că putem. Am demonstrat că sistemul nostru este suficient de receptiv pentru a face față oricărei evoluții noi și complicate din viața noastră economică și de afaceri. Am demonstrat că putem face față oricărei probleme economice și, în același timp, să ne menținem democrația ca stăpână în propria casă și că putem, în același timp, să păstrăm egalitatea de șanse și libertatea individuală.
În ultimii cincizeci de ani am descoperit că producția în masă va produce articole pentru noi la jumătate din costul pe care îl necesitau anterior. Am asistat la creșterea rezultată a marilor unități de producție și distribuție. Aceasta este o afacere mare. Multe afaceri trebuie să fie mai mari pentru că uneltele noastre sunt mai mari, țara noastră este mai mare. Acum construim un singur dinam de o sută de mii de cai putere. Chiar și cu cincisprezece ani în urmă, aceasta ar fi fost o afacere mare de una singură. Cu toate acestea, astăzi, progresul în producție ne cere să punem laolaltă zece astfel de unități la rând.
Poporul american, din experiența amară, are o teamă îndreptățită că marile unități de afaceri ar putea fi folosite pentru a domina viața noastră industrială și, prin practici ilegale și neetice, să distrugă egalitatea de șanse.
Cu ani în urmă, administrația republicană a stabilit principiul că astfel de rele pot fi corectate prin reglementare. Ea a dezvoltat metode prin care abuzurile ar putea fi prevenite, în timp ce întreaga valoare a progresului industrial ar putea fi păstrată pentru public. A insistat asupra principiului că, atunci când marile utilități publice au fost învestite cu siguranța unui monopol parțial, fie că este vorba de căi ferate, centrale electrice, telefoane sau altele, atunci trebuie să existe un control cât mai deplin și mai complet al tarifelor, serviciilor și finanțelor de către guvern sau agenții locale. Acesta a declarat că aceste afaceri trebuie să fie conduse cu buzunare de sticlă.
În ceea ce privește marile noastre industrii de producție și distribuție, Partidul Republican a insistat asupra promulgării unor legi care nu numai că vor menține concurența, dar vor distruge conspirațiile pentru a distruge unitățile mai mici sau pentru a domina și limita egalitatea de șanse între oamenii noștri.
Una dintre marile probleme ale guvernului este de a determina în ce măsură guvernul trebuie să reglementeze și să controleze comerțul și industria și în ce măsură trebuie să le lase în pace. Niciun sistem nu este perfect. Am avut multe abuzuri în conducerea privată a afacerilor. Pe care orice bun cetățean le resimte. Este la fel de important ca afacerile să nu se amestece în guvern, precum și ca guvernul să nu se amestece în afaceri.
Nici nu susțin că instituțiile noastre sunt perfecte. Niciun ideal uman nu este perfect atins vreodată, deoarece umanitatea însăși nu este perfectă. Înțelepciunea strămoșilor noștri în concepția lor că progresul poate fi atins doar ca sumă a realizărilor indivizilor liberi a fost întărită de toți marii lideri ai țării de atunci încoace. Jackson, Lincoln, Cleveland, McKinley, Roosevelt, Wilson și Coolidge au susținut nealterat aceste principii.
Și care au fost rezultatele sistemului nostru american? Țara noastră a devenit tărâmul oportunităților pentru cei născuți fără moștenire, nu doar datorită bogăției resurselor și industriei sale, ci și datorită acestei libertăți de inițiativă și inițiativă. Rusia are resurse naturale egale cu ale noastre. Poporul ei este la fel de harnic, dar nu a avut parte de binecuvântările celor 150 de ani ai formei noastre de guvernare și ai sistemului nostru social.
Prin aderarea la principiile autoguvernării descentralizate, a libertății ordonate, a egalității de șanse și a libertății individului, experimentul nostru american în domeniul bunăstării umane a produs un grad de bunăstare neegalat în întreaga lume. S-a apropiat de abolirea sărăciei, de abolirea fricii de lipsuri, mai mult decât a ajuns vreodată omenirea. Progresul din ultimii șapte ani este o dovadă în acest sens. Numai acest lucru oferă un răspuns adversarilor noștri care ne cer să introducem elemente distructive în sistemul prin care s-a realizat acest lucru. . . .
Concepția mea despre America este o țară în care bărbații și femeile pot umbla în libertate ordonată în desfășurarea independentă a ocupațiilor lor; în care se pot bucura de avantajele bogăției, nu concentrate în mâinile câtorva, ci răspândite în viețile tuturor, în care își construiesc și își protejează casele și le oferă copiilor lor cele mai complete avantaje și oportunități ale vieții americane; unde fiecare om va fi respectat în credința pe care conștiința și inima sa îl îndrumă să o urmeze; unde un popor mulțumit și fericit, sigur de libertățile sale, lipsit de sărăcie și frică, va avea timpul liber și impulsul de a căuta o viață mai deplină.
Câțiva s-ar putea întreba unde ar putea duce toate acestea dincolo de simplul progres material. Duce la o eliberare a energiilor bărbaților și femeilor de la corvoada plictisitoare a vieții către o viziune mai largă și o speranță mai înaltă. Duce la oportunitatea de a aduce servicii din ce în ce mai mari, nu doar de la om la om în țara noastră, ci de la țara noastră la întreaga lume. Conduce la o Americă, sănătoasă în trup, sănătoasă în spirit, neîngrădită, tânără, dornică – cu o viziune care caută dincolo de cele mai îndepărtate orizonturi, cu o minte deschisă, înțelegătoare și generoasă. Pentru aceste idealuri superioare și pentru aceste scopuri mă angajez pe mine și Partidul Republican.