Luftröret
Luftröret, även kallat luftröret, är en del av den passage som förser lungorna med luft. Varje långvarig blockering, även under några minuter, kan leda till döden.
Skyddet är ungefär 4,5 tum långt och 1 tum i diameter och består av glatt muskulatur och flera c-formade ringar av brosk. Broskringarna ger stabilitet och hjälper till att förhindra att luftstrupen kollapsar och blockerar luftvägarna. Luftstrupen sträcker sig från halsen och delar sig i två huvudsakliga bronker.
Bronker
Strukturellt sett liknar luftstrupen, men de två primära bronkerna är belägna inne i lungorna. Den högra bronken är något större än den vänstra. På grund av detta hamnar främmande föremål som andas in i lungorna ofta i den högra bronken. Bronkierna är klädda med samma typ av slem som klär resten av luftvägarna.
Djupare in i lungorna är varje bronkium ytterligare uppdelat i fem mindre, sekundära bronkier, som förser lungornas lober med luft. De sekundära bronkierna fortsätter att förgrena sig för att bilda de tertiära bronkierna, som ytterligare delas in i terminala bronkioler. Det finns så många som 30 000 små bronkioler i varje lunga. De leder till alveolerna via alveolära kanaler.
Bronkialträdet
Tillsammans kallas luftstrupen och de två primära bronkierna för bronkialträdet. I slutet av bronkieträdet ligger alveolärkanalerna, alveolärsäckarna och alveolerna.
Rören som utgör bronkieträdet fyller samma funktion som luftstrupen: de distribuerar luft till lungorna. Alveolerna ansvarar för lungornas primära funktion, nämligen att utbyta koldioxid och syre.
Ett lager av skyddande slem, som kallas slemtäcke, täcker en stor del av membranet som kantar bronkieträdet. Slemmet är en viktig luftrenare.
En genomsnittlig vuxen producerar cirka 125 milliliter slem dagligen, vilket är lite mer än en halv kopp. Mikroskopiska, hårliknande cilier förflyttar det renande slemmet upp till svalget – den del av halsen som ligger mellan munnen och matstrupen – från den nedre delen av bronkieträdet. Cigarettrök förlamar cilierna, vilket gör att slem ansamlas och leder till det som kallas rökarhosta.