William Wordsworth, c. 1840 ©Wordsworth foi um dos mais influentes poetas românticos da Inglaterra.
William Wordsworth nasceu a 7 de Abril de 1770 em Cockermouth, na Cumbria. O seu pai era advogado. Ambos os pais de Wordsworth morreram antes dos 15 anos, e ele e seus quatro irmãos foram deixados aos cuidados de diferentes parentes. Quando jovem, Wordsworth desenvolveu um amor pela natureza, um tema refletido em muitos de seus poemas.
Enquanto estudava na Universidade de Cambridge, Wordsworth passou umas férias de verão em uma caminhada pela Suíça e França. Ele tornou-se um entusiasta dos ideais da Revolução Francesa. Ele começou a escrever poesia enquanto estava na escola, mas nenhuma foi publicada até 1793.
Em 1795, Wordsworth recebeu um legado de um parente próximo e ele e sua irmã Dorothy foram morar em Dorset. Dois anos mais tarde mudaram-se novamente, desta vez para Somerset, para viver perto do poeta Samuel Taylor Coleridge, que era um admirador do trabalho de Wordsworth. Eles colaboraram em ‘Baladas Líricas’, publicado em 1798. Esta coleção de poemas, em sua maioria de Wordsworth, mas com a contribuição de Coleridge, ‘The Rime of the Ancient Mariner’, é geralmente tomada para marcar o início do movimento romântico na poesia inglesa. Os poemas foram recebidos com hostilidade pela maioria dos críticos.
Em 1799, após uma visita à Alemanha com Coleridge, Wordsworth e Dorothy se estabeleceram em Dove Cottage em Grasmere, na Região dos Lagos. Coleridge vivia perto com a sua família. O poema mais famoso de Wordsworth, ‘I Wandered Lonely as a Cloud’ foi escrito na Dove Cottage em 1804.
Em 1802, Wordsworth casou com uma amiga de infância, Mary Hutchinson. Os anos seguintes foram pessoalmente difíceis para Wordsworth. Dois de seus filhos morreram, seu irmão foi afogado no mar e Dorothy sofreu um colapso mental. Sua visão política sofreu uma transformação por volta da virada do século, e ele se tornou cada vez mais conservador, desiludido com os acontecimentos na França que culminaram com a tomada do poder por Napoleão Bonaparte.
Em 1813, Wordsworth mudou-se de Grasmere para a vizinha Ambelside. Ele continuou a escrever poesia, mas nunca foi tão grande quanto suas primeiras obras. Depois de 1835, ele escreveu pouco mais. Em 1842, ele recebeu uma pensão do governo e no ano seguinte tornou-se poeta laureado. Wordsworth morreu a 23 de Abril de 1850 e foi enterrado no cemitério de Grasmere. Seu grande poema autobiográfico, ‘O Prelúdio’, no qual ele trabalhava desde 1798, foi publicado após a sua morte.