Definice fází růstu v dětství pocházejí z mnoha zdrojů. Teoretici jako Jean Piaget, Lev Vygotskij, Lawrence Kohlberg a Erik Erikson poskytli způsoby, jak porozumět vývoji, a nedávný výzkum poskytl důležité informace týkající se povahy vývoje. Kromě toho jsou stádia dětství definována kulturně, a to společenskými institucemi, zvyky a zákony, které tvoří danou společnost. Například zatímco výzkumníci a odborníci obvykle definují období raného dětství jako narození do osmi let věku, jiní ve Spojených státech mohou považovat za lepší konečný bod věk pěti let, protože se shoduje se vstupem do kulturní praxe formální školní docházky.
Existují tři obecné fáze vývoje: rané dětství, střední dětství a dospívání. Definice těchto stadií jsou uspořádány podle hlavních úkolů vývoje v jednotlivých stadiích, ačkoli hranice těchto stadií jsou tvárné. Představy společnosti o dětství se v průběhu času mění a výzkumy vedou k novému chápání vývoje, který probíhá v jednotlivých stádiích.
Rané dětství (narození až osm let)
Rané dětství je obdobím obrovského růstu ve všech oblastech vývoje. Ze závislého novorozence vyrůstá mladý člověk, který se dokáže postarat o své tělo a účinně komunikovat s ostatními. Z těchto důvodů je hlavním vývojovým úkolem této etapy rozvoj dovedností.
Fyzicky se mezi narozením a třetím rokem dítě obvykle zdvojnásobí na výšku a zečtyřnásobí na váhu. Mění se také tělesné proporce, takže z kojence, jehož hlava tvoří téměř čtvrtinu celkové délky těla, se stává batole s vyváženějším vzhledem dospělého člověka. Navzdory těmto rychlým tělesným změnám si typické tříleté dítě osvojilo mnoho dovedností, včetně sezení, chůze, nácviku chození na záchod, používání lžíce, psaní a dostatečné koordinace rukou a očí pro chytání a házení míčem.
Mezi třetím a pátým rokem věku děti dále rychle rostou a začínají rozvíjet jemnou motoriku. Ve věku pěti let většina dětí prokazuje poměrně dobré ovládání tužek, pastelek a nůžek. Mezi úspěchy hrubé motoriky může patřit schopnost přeskakovat a udržovat rovnováhu na jedné noze. Mezi pátým a osmým rokem se fyzický růst zpomaluje, zatímco tělesné proporce a motorické dovednosti se zdokonalují.
Fyzické změny v raném dětství jsou doprovázeny rychlými změnami v kognitivním a jazykovém vývoji dítěte. Od narození děti využívají všechny své smysly k tomu, aby se věnovaly svému okolí, a začínají si vytvářet smysl pro příčinu a následek na základě svých činů a reakcí pečovatelů.
V průběhu prvních tří let života si děti vytvoří mluvenou slovní zásobu v rozsahu 300 až 1 000 slov a jsou schopny používat jazyk k poznávání a popisu světa kolem sebe. Do pěti let věku dítěte se slovní zásoba rozroste přibližně na 1 500 slov. Pětileté děti jsou také schopny vytvářet věty o pěti až sedmi slovech, naučí se používat minulý čas a vyprávět známé příběhy pomocí obrázků jako nápovědy.
Jazyk je mocným nástrojem k posílení kognitivního vývoje. Používání jazyka umožňuje dítěti komunikovat s ostatními a řešit problémy. Ve věku osmi let jsou děti schopny prokázat určité základní porozumění méně konkrétním pojmům, včetně času a peněz. Osmileté dítě však stále ještě uvažuje konkrétně a má potíže s chápáním abstraktních myšlenek.
Klíčový moment v sociálně-emocionálním vývoji v raném dětství nastává kolem jednoho roku věku. V tomto období se stává rozhodujícím utváření náklonnosti. Teorie attachmentu předpokládá, že individuální rozdíly ve fungování a osobnosti v pozdějším životě jsou formovány ranými zkušenostmi dítěte s jeho pečovateli. Kvalita citové vazby nebo její absence, která se utváří v raném věku, může sloužit jako model pro pozdější vztahy.
Od tří do pěti let věku zahrnuje růst socioemočních dovedností utváření vztahů s vrstevníky, identifikaci pohlaví a rozvoj smyslu pro dobro a zlo. Přijmout perspektivu jiného jedince je pro malé děti obtížné a události jsou často interpretovány ve smyslu „všechno nebo nic“, přičemž v popředí zájmu je dopad na dítě. Například v pěti letech může dítě očekávat, že se ostatní budou volně dělit o svůj majetek, ale přesto může být extrémně majetnické, pokud jde o oblíbenou hračku. To nevytváří žádný konflikt svědomí, protože spravedlnost se určuje vzhledem k vlastním zájmům dítěte. Mezi pátým a osmým rokem věku děti vstupují do širšího vrstevnického kontextu a navazují trvalá přátelství. V této době se zvyšuje sociální srovnávání a přijímání pohledu druhých lidí začíná hrát roli v tom, jak se děti vztahují k lidem, včetně vrstevníků.
Výsledky pro učení ve škole. Období od narození do osmi let je kritickým obdobím pro rozvoj mnoha základních dovedností ve všech oblastech vývoje. Zvýšené povědomí o vývojových opožděních u velmi malých dětí a schopnost je odhalit vedly k vytvoření služeb včasné intervence, které mohou snížit potřebu umístění dětí do speciálních škol, když dosáhnou školního věku. Například včasné odhalení sluchových nedostatků někdy vede k nápravě problémů dříve, než dojde k závažným poruchám řeči. Také vývojová zpoždění způsobená předčasným narozením lze řešit vhodnými terapiemi, které pomohou dětem fungovat na úrovni jejich typicky se vyvíjejících vrstevníků ještě před nástupem do školy.
Zvýšený důraz na rané vzdělávání také vytvořil tlak na to, aby malé děti byly připraveny na vstup do školy s co největším počtem nezbytných dovedností. V roce 1994 byla ve Spojených státech přijata federální legislativa vytvářející Cíle 2000, z nichž první uvádí, že „všechny děti budou vstupovat do školy připraveny se učit“ (U.S. Department of Education, 1998). I když se o oprávněnosti tohoto cíle vedou diskuse, jeho důsledky se již projevily. Jedním z důsledků je používání standardizovaného hodnocení připravenosti pro určení zařazení do třídy nebo udržení v mateřské škole. Dalším je vytváření přechodných tříd (rok školní docházky navíc před mateřskou školou nebo první třídou). A konečně zvýšená pozornost věnovaná předškolnímu vzdělávání vedla k obnovení zájmu o předškolní programy jako prostředek ke snížení rozdílů v připravenosti dětí, jejichž rodiny jim mohou zajistit kvalitní prostředí pro předškolní vzdělávání, a těch, jejichž rodiny to nedokážou.
Střední dětství (osm až dvanáct let)
Historicky nebylo střední dětství považováno za důležitou fázi lidského vývoje. Psychoanalytická teorie Sigmunda Freuda označila toto období života jako stadium latence, tedy období, kdy jsou potlačovány sexuální a agresivní pudy. Freud předpokládal, že v tomto období nedochází k žádnému významnému přínosu pro vývoj osobnosti. Novější teoretici však uznávají význam středního dětství pro rozvoj kognitivních dovedností, osobnosti, motivace a mezilidských vztahů. Během středního dětství se děti učí hodnotám své společnosti. Primárním vývojovým úkolem středního dětství by tedy mohla být nazvána integrace, a to jak z hlediska vývoje v rámci jedince, tak jedince v sociálním kontextu.
Možná na podporu obrazu středního dětství jako latentní fáze je tělesný vývoj ve středním dětství méně dramatický než v raném dětství nebo adolescenci. Růst je pomalý a stabilní až do nástupu puberty, kdy se jedinci začnou vyvíjet mnohem rychleji. Věk, kdy jedinci vstupují do puberty, se liší, ale existují důkazy o sekulárním trendu – věk, kdy puberta začíná, se v průběhu času snižuje. U některých jedinců může puberta začít již v osmi nebo devíti letech. Nástup puberty se liší podle pohlaví a u žen začíná dříve.
Stejně jako tělesný vývoj je i kognitivní vývoj ve středním dětství pomalý a stálý. Děti v této fázi navazují na dovednosti získané v raném dětství a připravují se na další fázi svého kognitivního vývoje. Dětské uvažování je do značné míry založeno na pravidlech. Děti se učí dovednostem, jako je klasifikace a vytváření hypotéz. I když jsou nyní kognitivně vyspělejší než před několika lety, děti v této fázi stále vyžadují konkrétní, praktické učební činnosti. Střední dětství je obdobím, kdy děti mohou získat nadšení pro učení a práci, neboť úspěch se může stát motivačním faktorem, protože děti pracují na budování kompetencí a sebeúcty.
Střední dětství je také obdobím, kdy si děti rozvíjejí kompetence v oblasti mezilidských a sociálních vztahů. Děti se stále více orientují na vrstevníky, přesto jsou silně ovlivňovány rodinou. Sociální dovednosti získané prostřednictvím vrstevnických a rodinných vztahů a rostoucí schopnost dětí účastnit se smysluplné mezilidské komunikace poskytují nezbytný základ pro výzvy dospívání. Nejlepší přátelé jsou v tomto věku důležití a dovednosti získané v těchto vztazích mohou být základním kamenem pro zdravé vztahy v dospělosti.
Význam pro výuku ve škole. Pro mnoho dětí je střední dětství radostným obdobím větší nezávislosti, širších přátelských vztahů a rozvíjejících se zájmů, jako je sport, umění nebo hudba. Všeobecně uznávaný posun ve školních výsledcích však u mnoha dětí začíná ve třetí nebo čtvrté třídě (ve věku osmi nebo devíti let). Dovednosti potřebné pro školní úspěch se stávají složitějšími. Žáci, kteří se v tomto období úspěšně vyrovnávají s akademickými výzvami, dosahují dobrých výsledků, zatímco ti, kteří si potřebné dovednosti nevybudují, mohou v pozdějších ročnících dále zaostávat.
Nedávné společenské trendy, včetně zvýšeného výskytu školního násilí, poruch příjmu potravy, užívání drog a depresí, ovlivňují mnoho žáků vyšších ročníků základní školy. Na školy je proto vyvíjen větší tlak, aby rozpoznaly problémy u osmi- až jedenáctiletých dětí a naučily je sociálním a životním dovednostem, které jim pomohou dále se rozvíjet ve zdravé dospívající jedince.
Dospívání (dvanáct až osmnáct let)
Dospívání lze definovat různými způsoby: fyziologicky, kulturně, kognitivně; každý způsob naznačuje trochu jinou definici. Pro účely této diskuse je dospívání definováno jako kulturně konstruované období, které obecně začíná, když jedinec dosáhne pohlavní dospělosti, a končí, když si jedinec ve svém sociálním kontextu vytvoří identitu dospělého. V mnoha kulturách dospívání nemusí existovat nebo může být velmi krátké, protože dosažení pohlavní dospělosti se shoduje se vstupem do světa dospělých. V současné kultuře Spojených států však může dospívání trvat až do dvaceti let. Hlavním vývojovým úkolem dospívání je utváření identity.
Dospívání je dalším obdobím zrychleného růstu. Jedinci mohou vyrůst až o čtyři centimetry a přibrat osm až deset kilogramů ročně. Tento růstový spurt je nejčastěji charakterizován dvěma roky rychlého růstu, po nichž následují tři nebo více let pomalého, stabilního růstu. Na konci dospívání mohou jedinci přibrat celkem sedm až devět centimetrů na výšku a až čtyřicet nebo padesát kilogramů na váze. Načasování tohoto růstového spurtu není příliš předvídatelné; liší se u různých jedinců i pohlaví. Obecně platí, že ženy se začínají vyvíjet dříve než muži.
Jedním z nejvýznamnějších vývojů v tomto období je sexuální zrání. Stejně jako u tělesného vývoje existuje značná variabilita ve věku, kdy jedinci dosahují pohlavní zralosti. Samice obvykle dospívají přibližně ve třinácti letech a muži přibližně v patnácti. Vývoj v tomto období je řízen hypofýzou prostřednictvím uvolňování hormonů testosteronu (muži) a estrogenu (ženy). Ve vyspělých zemích se stále častěji objevují důkazy o trendu dřívějšího pohlavního vývoje – průměrný věk, kdy ženy dosahují menarché, se mezi lety 1900 a 2000 snížil o tři až čtyři měsíce každých deset let.
Dospívání je důležitým obdobím také pro kognitivní vývoj, protože představuje přechod ve způsobu, jakým jedinci přemýšlejí a uvažují o problémech a myšlenkách. Na počátku dospívání dokáží jedinci klasifikovat a řadit předměty, zvrátit procesy, logicky uvažovat o konkrétních předmětech a uvažovat o více než jedné perspektivě najednou. Na této úrovni vývoje však dospívající těží více z přímých zkušeností než z abstraktních myšlenek a principů. S rozvojem komplexnějších kognitivních dovedností získávají dospívající schopnost řešit abstraktnější a hypotetické problémy. Mezi prvky tohoto typu myšlení může patřit zvýšená schopnost hypoteticky uvažovat o abstraktních myšlenkách, schopnost systematicky vytvářet a testovat hypotézy, schopnost přemýšlet a plánovat budoucnost a metakognice (schopnost reflektovat své myšlenky).
Když jedinec vstupuje do období dospívání, je konfrontován s různorodým množstvím změn najednou. Nejenže procházejí významným fyzickým a kognitivním růstem, ale setkávají se také s novými situacemi, povinnostmi a lidmi.
Vstup na střední a vysokou školu vrhá studenty do prostředí s mnoha novými lidmi, povinnostmi a očekáváními. Tento přechod může být sice děsivý, ale zároveň představuje vzrušující krok na cestě k samostatnosti. Dospívající si zkoušejí nové role, nové způsoby myšlení a chování a zkoumají různé myšlenky a hodnoty. Erikson se hledáním identity a nezávislosti zabývá ve svém rámci vývoje v průběhu života. Dospívání je charakterizováno konfliktem mezi identitou a zmatením rolí. V tomto období jedinci vyvíjejí své vlastní sebepojetí v kontextu vrstevníků. Ve snaze stát se nezávislejšími se dospívající často spoléhají na svou vrstevnickou skupinu, která je vede k tomu, co je normální a přijatelné. Začínají se odpoutávat od závislosti na rodině jako zdroji identity a mohou se setkávat s konflikty mezi rodinou a rostoucí příslušností k vrstevnické skupině.
S tolika intenzivními zážitky je dospívání také důležitým obdobím emočního vývoje. Pro dospívání jsou charakteristické výkyvy nálad. Ačkoli se výkyvy nálad často připisují hormonům, lze je chápat také jako logickou reakci na sociální, fyzické a kognitivní změny, kterým dospívající čelí, a často dochází k boji s otázkami sebeúcty. Při hledání identity čelí jedinci výzvě, jak sladit to, kým se chtějí stát, s tím, co je společensky žádoucí. V této souvislosti se adolescenti často chovají bizarně a/nebo rozporuplně. Hledání identity, obavy dospívajících z toho, zda jsou normální, proměnlivé nálady a nízké sebevědomí, to vše společně vytváří divoce kolísavé chování.
Vliv médií a společenských očekávání na vývoj dospívajících je dalekosáhlý. Mladí lidé jsou bombardováni obrazy násilí, sexu a nedosažitelných standardů krásy. Toto působení v kombinaci se sociálními, emocionálními a fyzickými změnami, kterým dospívající čelí, přispívá k nárůstu násilí ve školách, sexuality dospívajících a poruch příjmu potravy. V tomto životním období je také častý výskyt mnoha psychických poruch, jako jsou deprese, jiné poruchy nálady a schizofrenie.
Důsledky pro výuku ve škole. Důsledky vývoje v tomto období pro vzdělávání jsou četné. Učitelé si musí být vědomi změn v kognitivním vývoji, ke kterým dochází, a poskytovat vhodné příležitosti k učení, aby podpořili jednotlivé žáky a usnadnili jejich růst. Učitelé si také musí být vědomi problémů, s nimiž se jejich žáci potýkají, aby mohli identifikovat a pomoci odstranit problémy, pokud se objeví. Učitelé často hrají důležitou roli při rozpoznávání chování, které by se mohlo stát problematickým, a mohou být mentory pro žáky, kteří to potřebují.
Závěr
Definice tří vývojových stádií vycházejí z výzkumů i kulturních vlivů. Důsledky pro školství jsou vyvozeny z toho, co je známo o tom, jak se děti vyvíjejí, ale je třeba zdůraznit, že vývoj je ovlivňován kontextem a školní vzdělávání je primárním kontextem dětství. Stejně jako by si pedagogové a ostatní měli být vědomi toho, jak se uvažování pětiletého dítěte liší od uvažování patnáctiletého, je také důležité si uvědomit, že struktura a očekávání školního vzdělávání ovlivňují způsoby, jakými děti rostou a učí se.