Am 24. April 1926 meldete Herbert W. Sellner beim US-Patentamt ein „Vergnügungsgerät“ für Parks und Resorts an. Sein Ziel war es, den Fahrgästen „angenehme und unerwartete Empfindungen“ zu vermitteln, indem er sie in einem unvorhersehbaren Muster schwingen, schnappen und drehen ließ. Er nannte seine Kreation Tilt-A-Whirl, und sie wurde das beliebteste Fahrgeschäft seiner Sellner Manufacturing Company in Faribault.
Herbert Sellner wurde 1887 in Faribault geboren. Sein Vater war ein gelernter Tischler und Herbert erbte die Kreativität und die Talente seines Vaters. Im Jahr 1912, im Alter von 25 Jahren, gründete er die Sellner Woodcraft Company in Faribault, um Missionsmöbel, Lampen und andere Holzartikel herzustellen. Sellner gründete auch die Ideal Lamp Company. In einem Katalog aus dem Jahr 1917 wurden Zeitschriftenständer, Raucher- und Telefonständer, klappbare Esstische und Lampen mit bleiverglasten Schirmen angeboten. Als der Erste Weltkrieg die Versorgungslage beeinträchtigte, begann Sellner mit der Herstellung von Holzspielzeug für Kinder.
Ab 1923 entwickelte sich Sellners Kreativität weiter, und er erfand sowohl eine Wasserrutsche als auch ein Wasserrad, die zu beliebten Artikeln an Badestränden wurden. Die Rutsche war dreißig Fuß hoch, hatte eine 100 Fuß lange Bahn und nahm eine Fläche von achtzehn mal 100 Fuß ein. Mit zwölf Schlitten, die fünfzig Cent pro Fahrt kosteten, konnte der Besitzer 6,00 Dollar pro Stunde verdienen.
Die Rutsche hatte eine Rampe mit erhöhten Stufen (anstelle von Stufen), die es den Fahrern erleichterte, einen Schlitten zu tragen. Sie war nicht nur in den Vereinigten Staaten beliebt, sondern auch in Kanada, der Schweiz, Jamaika und Schweden. 1925 meldete Sellner ein Patent auf das Wasserrad an, das auch einen Sprungturm hatte. Das Rad war acht Fuß hoch; die Schwimmer legten sich entweder auf das Rad, um sich ins Wasser zu drehen, oder tauchten von der Plattform. Der Swooper, der 1928 entwickelt wurde, sah aus wie ein erhöhtes, ovales Riesenrad. Da es für einen Jahrmarkt zu sperrig war, um es zu transportieren und zu verwalten, wurden nur etwa fünfzehn Stück gebaut.
Artikel wird nach der Anzeige fortgesetzt
Im Jahr 1926 wurde das erste Tilt-a-Whirl – ein Fahrgeschäft mit neun Wagen, die jeweils zwei Fahrgäste fassten – im Garten von Herberts Nachbarn in Faribault gebaut. Dieses ursprüngliche Tilt-a-Whirl wurde für 4500 Dollar vom Wildwood Amusement Park in White Bear Lake für die Saison 1927 gekauft. Der Bruttogewinn in diesem Jahr betrug 30.000 Dollar. Das Tilt-a-Whirl wurde zum ersten Mal auf der Minnesota State Fair im Jahr 1926 eingesetzt und hatte in den sieben Tagen, die die Messe geöffnet war, 4.233 Fahrgäste. Jede Fahrt kostete fünfzehn Cents. Im Jahr 1927 baute Sellner eine Fabrik in der 515 Fowler Street in Faribault, um sein wachsendes Geschäft unterzubringen.
Im Jahr 1928 war das Tilt-A-Whirl-Design bereits modifiziert und erforderte drei Männer, um es zu bedienen: einen Kupplungsbediener, einen Kassierer und einen Fahrkartenverkäufer. Das Modell 9-36 hatte neun Wagen (drei rote, drei orangefarbene und drei blaue) und bot sechsunddreißig Fahrgästen Platz. Damit konnte man bis zu 162 Dollar pro Stunde verdienen. Das Modell 7-28 hatte sieben rote Wagen, die achtundzwanzig Fahrgäste beförderten und 126 $ pro Stunde einbringen konnten. Jeder Wagen hatte ein buntes Verdeck aus Segeltuch, ein mit gelockten Haaren gefülltes Sitzkissen und einen Schoßbügel, um die Fahrer an ihrem Platz zu halten. Die Wagen hatten Linoleumböden und waren aus Kiefern- und Eichenholz gefertigt und mit Eisenbeschlägen verstärkt. Ein zusammenklappbarer Fahrkartenschalter mit einem kleinen Kassenfenster und einer Geldschublade, Planen für jeden Wagen und ein TILT-A-WHIRL-Eingangsschild mit achtundzwanzig Lichtern gehörten zur Ausstattung.
Bis 1938 fuhren 143 Tilt-A-Whirls in England, Schweden, Neuseeland und Mexiko-Stadt. Als der Zweite Weltkrieg zu einem Mangel an Arbeitskräften und Material führte, stellten die Mitarbeiter der Sellner-Fabrik Bombenkarren her.
Im Jahr 1987 führte die Firma Sellner Spin Rides ein, darunter Spin-the-Apple, Berry-Go-Round, Bear Affair und Barrel-Of-Fun. Andere Fahrgeschäfte, die folgten, waren die Dizzy Dragons, der Pumpkin Patch und der Windjammer. Neue Farben erschienen für das Tilt-A-Whirl, darunter Limettengrün und Violett oder Weiß und Fuchsia, und das Tilt-A-Whirl der Generation Fünf, mit Glasfaserwagen und einem offenen Design, wurde 2004 als Alternative zum traditionellen Modell eingeführt.
Der wirtschaftliche Abschwung in den frühen 2000er Jahren schadete Sellner Manufacturing und führte zu einem Umsatzeinbruch. Nachdem die Zahlungen für ein Darlehen der Wirtschaftsentwicklungsbehörde von Faribault ausblieben, wurde das Unternehmen 2011 an Larson International, Inc. aus Plainview, Texas, verkauft. Im Jahr 2019 stellt Larson International weiterhin das Tilt-A-Whirl und die anderen Sellner-Fahrgeschäfte her.
Im Jahr 2015 wurde ein rostiges Tilt-A-Whirl-Auto, das sich auf einem Schrottplatz in Faribault befand, restauriert und in der Innenstadt von Faribault ausgestellt, um die Geschichte des Tilt-A-Whirl in der Stadt zu würdigen.
Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie im Originaleintrag auf MNopedia.