El 24 de abril de 1926, Herbert W. Sellner presentó una solicitud en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos para un «dispositivo de diversión» diseñado para parques y complejos turísticos. Su objetivo era proporcionar a los jinetes «sensaciones placenteras e inesperadas» mediante el balanceo, el chasquido y la rotación en un patrón impredecible. Llamó a su creación Tilt-A-Whirl, y se convirtió en la atracción más popular fabricada por su empresa Sellner Manufacturing Company, con sede en Faribault.
Herbert Sellner nació en Faribault en 1887. Su padre era un hábil ebanista, y Herbert heredó la creatividad y el talento de su padre. En 1912, a la edad de veinticinco años, estableció la Sellner Woodcraft Company en Faribault para fabricar muebles de misión, lámparas y otros artículos de madera. Sellner también creó la Ideal Lamp Company. En un catálogo de 1917 se enumeran revisteros, soportes para fumar y para el teléfono, mesas de comedor plegables y lámparas con pantallas de vidrieras emplomadas. Cuando la Primera Guerra Mundial afectó a la disponibilidad de suministros, Sellner comenzó a fabricar juguetes de madera para niños.
En 1923, la creatividad de Sellner evolucionó, e inventó un tobogán de agua y una rueda de agua que se convirtieron en artículos populares en las playas de baño. El tobogán tenía treinta pies de altura, con una pista de 100 pies de largo, y ocupaba un espacio de dieciocho por 100 pies. Con doce toboganes a un precio de cincuenta centavos por viaje, el propietario podía ganar 6 dólares cada hora.
El tobogán tenía una rampa con peldaños elevados (en lugar de escalones) que eran más fáciles de subir para los jinetes mientras llevaban un tobogán. Fue popular no sólo en Estados Unidos, sino también en Canadá, Suiza, Jamaica y Suecia. En 1925, Sellner solicitó la patente de la rueda de agua, que también tenía una plataforma de buceo. La rueda tenía dos metros de altura; los nadadores se tumbaban en la rueda para girar en el agua o se lanzaban desde la plataforma. La Swooper, creada en 1928, tenía el aspecto de una noria elevada y ovalada. Debido a que era demasiado voluminosa para ser transportada y manejada por una feria, sólo se construyeron unas quince.
El artículo continúa después del anuncio
En 1926, la primera Tilt-a-Whirl -una atracción con nueve vagones con capacidad para dos pasajeros cada uno- se construyó en el jardín del vecino de Herbert en Faribault. Este Tilt-a-Whirl original fue comprado por 4500 dólares por el parque de atracciones Wildwood en White Bear Lake para su temporada de 1927. El beneficio bruto de ese año fue de 30.000 dólares. El Tilt-a-Whirl apareció por primera vez en la Feria Estatal de Minnesota en 1926 y tuvo 4.233 usuarios durante los siete días que duró la feria. Cada atracción costaba quince centavos. En 1927, Sellner construyó una fábrica en el 515 de la calle Fowler en Faribault para acomodar su creciente negocio.
Para 1928, el diseño del Tilt-A-Whirl ya estaba modificado y requería tres hombres para operarlo: un operador de embrague, un taquillero y un vendedor de billetes. El modelo 9-36 tenía nueve vagones (tres rojos, tres naranjas y tres azules) y tenía capacidad para treinta y seis pasajeros. Podía ganar hasta 162 dólares por hora. El modelo 7-28 tenía siete vagones rojos que transportaban veintiocho pasajeros y podía ganar 126 dólares por hora. Cada vagón tenía una colorida capota de lona, un cojín de asiento relleno de pelo rizado y una barra para mantener a los pasajeros en su sitio. Los vagones tenían suelos de linóleo y estaban hechos de pino y roble y reforzados con soportes de hierro. Se incluía una taquilla plegable con una pequeña ventanilla y un cajón para el dinero, cubiertas de lona para cada vagón y un cartel de entrada TILT-A-WHIRL con veintiocho luces.
Para 1938, 143 Tilt-A-Whirls operaban en Inglaterra, Suecia, Nueva Zelanda y Ciudad de México. Cuando la Segunda Guerra Mundial creó una escasez tanto de trabajadores como de materiales, los empleados de la fábrica Sellner hicieron carros bomba.
En 1987, la compañía Sellner introdujo Spin Rides, incluyendo el Spin-the-Apple, el Berry-Go-Round, Bear Affair, y Barrel-Of-Fun. Otras atracciones que siguieron fueron Dizzy Dragons, Pumpkin Patch y Windjammer. Aparecieron nuevos colores en el Tilt-A-Whirl, incluyendo el verde lima y el púrpura o el blanco y el fucsia, y la Generación Cinco del Tilt-A-Whirl, con coches de fibra de vidrio y un diseño abierto, se introdujo en 2004 como una alternativa al modelo tradicional.
La recesión económica de principios de la década de 2000 perjudicó a Sellner Manufacturing y provocó una caída de las ventas. Después de que dejara de pagar un préstamo de la Autoridad de Desarrollo Económico de Faribault, el negocio se vendió en 2011 a Larson International, Inc, de Plainview, Texas. En 2019, Larson International sigue fabricando el Tilt-A-Whirl y las demás atracciones de Sellner.
En 2015, un coche Tilt-A-Whirl oxidado que se encontraba en un depósito de chatarra en Faribault fue restaurado y se colocó en una exposición en el centro de Faribault para honrar la historia del Tilt-A-Whirl en la ciudad.
Para obtener más información sobre este tema, consulte la entrada original en MNopedia.