Estas frutas exóticas te dan una sabrosa razón para aventurarte en los barrios étnicos, los puestos agrícolas y los mercados de agricultores de las islas.
Cuando piensas en las frutas de Hawái, probablemente te vengan a la cabeza imágenes de piñas, papayas y cocos recién recogidos.
¿Pero qué hay del rambután o el cainito?
En Hawái, se puede encontrar una gran cantidad de frutas inusuales en las granjas locales, tiendas de alimentación especializadas y mercados de agricultores de todo el estado.
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Aquí hay siete frutas de las que quizá nunca hayas oído hablar, pero que puedes encontrar en Hawái:
Rambután
No dejes que la peluda cáscara roja y verde del rambután te asuste: Córtalo y encontrarás una pepita del tamaño de una pelota de golf de carne dulce y cremosa que está lista para comer. El rambután, que proviene de la palabra malaya rambut, que significa «pelo», es originario del sudeste asiático. Las variedades de plantas de Malasia, Indonesia, Tailandia y Filipinas crecen en Hawái durante los meses de febrero y marzo, así que consígalo mientras pueda en los mercados de agricultores de todo el estado. El fruto gelatinoso del interior tiene un sabor similar al del lichi, pero ligeramente más amargo. El rambután es una gran fuente de fibra y vitamina C, así que puede disfrutar de esta delicia tropical sin sentir culpa.
Longan
Si te pierdes la temporada del rambután, ¡no te preocupes! Prueba el longan, menos colorido pero igualmente delicioso, que está disponible en las islas durante todo el año. Longan proviene de la palabra china longyan, que significa «ojo de dragón», ya que su pulpa translúcida y su semilla negra se asemejan a un globo ocular. El rambután, el longan y el lichi pertenecen a la familia de las bayas de jabón. El longan, originario del sur de China, es conocido por ser el más ácido de los tres, pero es igual de jugoso. Cómprelo en cualquier mercado de agricultores o en Sun Chong Grocery (5,99 $/libra) en Chinatown, en Honolulu.
Canistel o fruta del huevo
La fruta del huevo, uno de los frutos más prolíficos de Centroamérica, recibe su nombre por su pulpa de color amarillo brillante y su textura, similar a la de una yema de huevo duro. Aunque su sabor se ha comparado con el de las castañas, los boniatos y la kabocha (calabaza de invierno japonesa), esta sabrosa y suave fruta, que entra en temporada en los meses más fríos del otoño y el invierno, brilla como ingrediente estrella en mermeladas, natillas, batidos, ponche de huevo o simplemente sola. Consiga un poco de canistel en el puesto de Thoune Farm en el Kapiolani Community College Farmers Market de Honolulu (3,99 $/libra) o en Chinatown por tan solo 2 $.99.
Loquat o Biwa
Los nísperos pueden parecerse al canistel, pero esta fruta amarilla con forma de pera tiene un sabor y una sensación en boca claramente diferentes. Los nísperos son conocidos por su sabor dulce pero ácido y son nativos del sureste de China. Es posible que los visitantes chinos los introdujeran en las islas ya en 1787, y todavía se pueden encontrar en las regiones más frías. Visite Chinatown o varios mercados de agricultores en primavera, ya que los nísperos están en temporada de mayo a diciembre en Hawai. Si se siente indispuesto, no pierda de vista el jarabe de níspero, que se vende en la mayoría de las tiendas de medicina tradicional china. Desde la antigüedad, las hojas de níspero -por sus efectos antiinflamatorios- se han utilizado para tratar los pulmones y prevenir la tensión vocal y la laringitis
Fruta estrella
Para los que vivimos en Hawái, no es raro recibir una bolsa generosamente repleta de frutas estelares del árbol del patio trasero de algún familiar o vecino. La fruta estrellada es originaria de la región de Malesia, que abarca Indonesia, Filipinas y Malasia. Esta fruta crujiente y jugosa está en temporada de septiembre a abril y está repleta de antioxidantes, potasio y vitamina C. Se puede conseguir fácilmente en cualquier mercado de agricultores. Visite el puesto de Lei’s Farm (3,99 $/libra) en el mercado de agricultores del Kapiʻolani Community College para obtener una hermosa variedad de productos. ¿Buscas una forma de llevarte a casa la fruta estrella? Asegúrate de echar un vistazo al jarabe de starfruit lilikoi de Maui Upcountry Jams & Jellies en Whole Foods (7,99 $/botella), que va muy bien con gofres, helados o incluso como guarnición de platos de pollo, cerdo y pescado.
Ulu o fruta del pan
No es de extrañar que los primeros colonos polinesios decidieran llevar el ulu en su viaje a Hawái hace siglos, ya que se puede comer en todas sus fases. En su estado inmaduro, es verde y puede cocinarse como verdura. En su estado maduro, el ulu se vuelve firme y almidonado como una patata. Si se espera un poco más a que madure, el fruto se vuelve dulce, blando y con sabor a crema. La temporada del ulu se extiende de noviembre a junio, y la fruta puede encontrarse en el barrio chino y en los mercados agrícolas de la isla. La empresa Ulu Mana, con sede en Honolulu, utiliza el fruto del pan para hacer humus de distintos sabores; sus productos se venden en los mercados de agricultores y en algunas tiendas de comestibles y especializadas de Oahu, Maui y Kauai. Haga clic aquí para aprender a manipular y preparar el ulu con el chef local Sam Choy como parte del proyecto Hooulu ka Ulu (Revitalizar la fruta del pan).
Cainito o manzana estrella
El cainito se caracteriza por tener una piel morada o verde oscura y una pulpa blanca, que se asemeja a la textura y el sabor de los caquis blandos. Aunque sus orígenes son discutidos, los destacados botánicos Paul Standley y Louis Williams afirman que la fruta es autóctona de las Indias Occidentales. El cainito se introdujo en Hawai antes de 1901 y entra en temporada en primavera y verano. Se puede encontrar en el barrio chino de Honolulu por 4,59 dólares la libra. Lo mejor es comerlo frío, cortado por la mitad y servido con una cuchara como un kiwi. Si es un fanático de la fruta, pruebe a hacer el postre jamaicano matrimonial. Sólo tiene que pelar y seccionar pomelos, naranjas, mangos y cainitos y mezclarlos con nuez moscada, jerez y leche condensada para obtener una delicia celestial.