La culpa es un sentimiento que la gente suele tener después de hacer algo malo, intencionada o accidentalmente. El sentimiento de culpa de una persona suele estar relacionado con su código moral.
La culpa no es necesariamente mala. A veces es incluso productivo. Sentirse mal después de cometer un error puede conducir a un cambio, como una disculpa o una decisión de tomar decisiones diferentes en el futuro. Un «placer culpable» puede describir algo inofensivo que una persona disfruta aunque sienta que no debería o se avergüence de sus gustos.
Pero la culpa a veces no es útil. Puede provocar síntomas físicos, dudas sobre sí mismo, disminución de la autoestima y vergüenza. Puede ser difícil superar estos sentimientos, especialmente en el caso de la culpa crónica. Pero es posible, sobre todo con ayuda.
Si estás luchando con sentimientos de culpa, ponte en contacto con un consejero cualificado que pueda ayudarte a llegar a la raíz de estos sentimientos, entender por qué persisten y ayudarte a abordarlos. Hacerlo puede ayudar a evitar que le afecten negativamente.
- ¿Qué es la culpa?
- Psicología de la culpa
- Tipos de culpa
- Efectos de la culpa
- Síntomas físicos de la culpa
- Culpa reactiva: La culpa reactiva ocurre cuando una persona cree que ha actuado en contra de sus propias creencias personales de lo que es moralmente bueno o de las normas que la sociedad tiene para el comportamiento aceptable.
- Culpa anticipada: Esta culpa es el resultado de pensar en actuar en contra de las normas morales personales o de las normas de la sociedad. Una persona puede elegir no realizar una determinada acción porque sabe que está mal o cree que puede perjudicar a los demás.
- Culpa existencial: Esta culpa puede ser más complicada. La culpa existencial puede describir los sentimientos de una persona por la injusticia general, o la idea de que «la vida no es justa». También puede describir la culpa que una persona siente por el impacto negativo que puede tener en la vida de los demás.
- Culpa maladaptativa: Este tipo de culpa suele tener un impacto negativo en la vida. Esta culpa podría incluir la culpa crónica (culpa que se relaciona con la vergüenza) y otra culpa que conduce a la angustia mental o emocional.
- Culpa adaptativa o pro-social: Se cree que este tipo de culpa es útil, ya que se relaciona con la comprensión de una persona sobre el mal y la responsabilidad.
- Insomnia or trouble sleeping
- An upset stomach, nausea, or other digestive issues
- Stomach pain
- Muscle tension
- Head pain
- Tearfulness
- Belden, A. C., Barch, D. M., & Oakberg, T. J. (2015). Anterior insula volume and guilt: Neurobehavioral markers of recurrence after early childhood major depressive disorder. JAMA Psychiatry, 72(1). Retrieved from https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/1935483
- Brown, B. (2013, January 14). Shame v. guilt. Retrieved from https://brenebrown.com/blog/2013/01/14/shame-v-guilt
- Holloway, J. D. (2005). Guilt can do good. Monitor on Psychology, 36(10). Retrieved from https://www.apa.org/monitor/nov05/guilt.aspx
- Huhmann, B. A., & Brotherton, T. P. (2013, May 31). A content analysis of guilt appeals in popular magazine advertisements. Journal of Advertising, 26(2). Retrieved from https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00913367.1997.10673521
- Peterson, T. J. (2016, July 7). Guilt: A distressing effect of anxiety. Retrieved from https://www.healthyplace.com/blogs/anxiety-schmanxiety/2016/07/guilt-a-distressing-effect-of-anxiety
- Schafler, K. (n.d.). The difference between guilt and shame. Retrieved from https://www.katherineschafler.com/blog/the-difference-between-guilt-and-shame
- Tilghman-Osborne, C., Cole, D. A., & Felton, J. W. (2014, August 3). Definition and measurement of guilt: Implications for clinical research and practice. Clinical Psychology Review, 30(5). Retrieved from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4119878/
- Understanding guilt. (n.d.). Mental Illness Fellowship Australia. Retrieved from http://www.sharc.org.au/wp-content/uploads/2017/06/Understanding-guilt-Wellways.pdf
¿Qué es la culpa?
No siempre es fácil entender qué es la culpa. De hecho, la culpa y la vergüenza a menudo se confunden entre sí, aunque son emociones distintas. La culpa describe un sentimiento de arrepentimiento o responsabilidad que se relaciona con las acciones realizadas. Las personas pueden sentirse culpables por cosas que realmente hicieron mal, por cosas que creen que fueron culpa suya o por cosas de las que no tuvieron ninguna responsabilidad. La culpa del superviviente, por ejemplo, puede afectar a las personas que sobrevivieron a tragedias cuando muchos otros murieron.
Las personas tienden a sentirse culpables sólo por acciones que ven como «malas» o «incorrectas». Una persona que cree que tiene derecho a un salario más alto puede robar pequeñas cantidades de dinero a su jefe sin llegar a sentirse culpable. Pero una persona que encuentra una cartera y guarda el dinero dentro sin hacer ningún esfuerzo por encontrar al propietario puede sentirse culpable durante meses o incluso años, si cree que lo «correcto» habría sido entregar la cartera.
Algunas personas experimentan un sentimiento de culpa crónico, que puede conducir a sentimientos de inadecuación. Este tipo de culpa puede conducir a acciones destructivas en lugar de un cambio positivo. La gente también podría manipular a los demás con lo que se conoce como un «viaje de culpa», utilizando los sentimientos de culpa de una persona como una herramienta para que hagan lo que quieren.
Alguien que se siente culpable por algo que hizo podría tomar medidas para corregir su error, disculparse o enmendar de alguna manera. Esto suele hacer que los sentimientos de culpa disminuyan.
Pero la vergüenza, que describe un arrepentimiento o sentido de responsabilidad que se relaciona con el yo, puede ser más difícil de abordar. No siempre es fácil reducir los sentimientos de vergüenza, especialmente la vergüenza que no se entiende completamente. Las personas a veces se sienten avergonzadas de alguna parte de sí mismas sin saber por qué. Una persona también puede sentir vergüenza cuando otras personas conocen las acciones por las que se siente culpable.
La vergüenza puede hacer que las personas se sientan indignas o de alguna manera inadecuadas. Puede llevar al aislamiento, a actos de autocastigo o a otros comportamientos potencialmente dañinos.
Psicología de la culpa
La culpa es una emoción condicionada. Es decir, las personas están condicionadas (aprenden) a sentirse culpables. Ciertos factores pueden hacer más probable que una persona experimente una culpa crónica o excesiva. Estos factores pueden incluir su cultura, familia o educación religiosa. Por ejemplo, si los padres hacen que un niño se sienta culpable constantemente o le niegan los elogios, el niño puede llegar a sentir que nada de lo que hace es lo suficientemente bueno. Esto puede conducir a un complejo de culpa.
Las personas que luchan por superar los sentimientos de culpa crónica pueden tener un mayor riesgo de depresión, ansiedad u otros problemas de salud mental. Las personas que tienen problemas de salud mental pueden, a su vez, verse abrumadas por sentimientos de culpa sobre su estado mental o comportamientos relacionados. Una persona con depresión que se aísla puede sentirse culpable por alejarse de sus amigos, pero no puede evitar hacerlo, por ejemplo.
La culpa que se relaciona con los errores o fracasos del pasado puede preparar a una persona para seguir luchando. A veces, la culpa también puede impedir que una persona tenga relaciones satisfactorias con los demás.
Tipos de culpa
Las investigaciones que conectan la culpa y la psicología no siempre están de acuerdo. Algunos estudios han encontrado que la culpa puede ayudar a proteger a las personas de la angustia emocional. Otros sugieren que la culpa, especialmente la excesiva, contribuye al malestar emocional y mental.
En general, hay tres tipos diferentes de culpa.
Algunos investigadores dividen aún más la culpa en dos categorías. Estas categorías pueden considerarse por separado de los tipos de culpa anteriores.
Una serie de fuentes pueden contribuir a la culpa.
Familia
Un niño generalmente aprende sobre el «bien» y el «mal» de los miembros de la familia, especialmente de los padres. Cuando un niño se porta mal, los padres suelen expresar su decepción y emitir una consecuencia. Saber que sus padres están decepcionados puede desencadenar sentimientos de arrepentimiento. El niño puede querer hacer todo lo posible para recuperar la aprobación de sus padres.
Cultura
Cuando la cultura de una persona sostiene que un determinado comportamiento es incorrecto, una persona puede sentirse culpable incluso si su propio código moral le dice que no hay nada malo en ese comportamiento. Una persona soltera criada en una cultura que desaconseja las relaciones sexuales fuera del matrimonio puede sentirse culpable cuando tiene relaciones sexuales, aunque crea que está perfectamente bien tenerlas sin estar casado.
Una cultura de la culpa enfatiza los efectos del comportamiento de una persona en los demás y conecta esto con la forma en que esa persona es vista por los demás. Cuando las acciones de una persona causan daño o angustia a los demás, esa persona pierde el respeto social, o la «cara». Hasta que no se enmiende, a menudo se la considera «deshonrada» a los ojos de la sociedad. En las culturas de la culpa, arreglar el error, disculparse y/o reparar de alguna manera el daño puede reparar el daño.
Creencias religiosas
Algunas tradiciones religiosas enfatizan la culpa más que otras. Si las acciones de una persona no están en línea con las enseñanzas de la religión, la culpa a menudo proviene de su creencia de que un poder divino conoce sus acciones y los hace responsables. Esto a menudo impulsa a una persona a confesar sus errores, arrepentirse (una acción dentro de uno mismo), y hacer algo para arreglar el mal.
La idea de una «conciencia culpable», o una voz interna que le dice a alguien cuando ha hecho algo malo, no es estrictamente religiosa, pero a menudo es parte de las tradiciones religiosas. Una persona que se siente culpable puede ser instada por esta voz interna a arreglar de alguna manera su error.
La sociedad
La culpa puede ser el resultado de la preocupación por lo que otras personas pensarán sobre ciertas creencias o comportamientos. De este modo, la sociedad puede tener un gran impacto en el sentimiento de culpa de una persona. Saber que otras personas pueden ver y juzgar las acciones puede afectar a las decisiones de una persona. Esta culpa puede ser algo bueno, ya que apoya las normas sociales o reglas morales que la gente suele seguir, como «Está mal robar» o «Si golpeo el coche aparcado de alguien, debo dejar una nota con mi número de teléfono y mi nombre».»
Efectos de la culpa
Los efectos psicológicos de la culpa pueden ser beneficiosos cuando inspiran a una persona a realizar cambios en su comportamiento. Pero en otras ocasiones pueden causar angustia. Las investigaciones han demostrado que la culpa y la depresión suelen estar relacionadas, por ejemplo. Las investigaciones también sugieren que la ansiedad, así como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pueden estar relacionados con los sentimientos de culpa o vergüenza.
Cuando una persona no puede arreglar un error, la culpa puede persistir hasta que tenga la oportunidad de enmendarlo. La culpa resultante de una acción que no se puede reparar, como cuando una persona siente que ha causado indirectamente la muerte de otra persona, puede tener un impacto duradero y negativo en la vida. La terapia a menudo puede ayudar a una persona a abordar estas emociones y replantear sus sentimientos sobre lo sucedido.
Otro efecto de la culpa es el complejo de culpa. Se trata de una culpa persistente por el daño que una persona cree haber causado. Puede que no hayan hecho nada malo, pero viven con el temor de que lo harán, o creen que siempre están cometiendo errores y «no pueden hacer nada bien». El complejo de culpa puede estar asociado a la ansiedad y la vergüenza. Puede estar relacionado con la infancia de una persona: Cuando los padres son demasiado desaprobadores o retienen los elogios, los niños pueden sentirse frecuentemente culpables por lo que ven como su «maldad».
Síntomas físicos de la culpa
Las personas con culpa no resuelta pueden sentirse irritables o siempre al límite. Pueden ser demasiado pegajosas o disculparse.
Los sentimientos de culpa también suelen manifestarse como síntomas físicos. These might include:
Generally, addressing the guilt will help resolve these symptoms.