– Stachys officinalis
– Também conhecido como sebe comum, mosto de bispo e roxo betony
– Hardy to Zone 4
A reputação de longa data do Wood Betony como panacéia ainda ecoa em ditos populares, como o espanhol “ele tem tantas virtudes como o betony” e o italiano “vende o teu casaco e compra o betony”. A reputação da erva também se espalhou do outro lado do Atlântico: “Não há doença trazida pelo frio em que o betony não possa ser administrado eficazmente”, escreveu o herborista colonial americano John Sauer.
Herbalistas de antigamente recomendavam o betony de madeira para doenças que vão desde a tosse à falta de libido. Hoje sabemos que muitas dessas afirmações são exageradas, mas o wood betony ainda é uma erva fascinante com muitas virtudes.
A Powerful Reputation
A perennial herb hardy to Zone 4, o wood betony (Stachys officinalis) é nativo da Europa, Ásia ocidental e norte da África. (Outra planta conhecida como wood betony, Pedicularis canadensis, é nativa da América do Norte). Como muitos outros membros da família da hortelã, S. officinalis tem caules quadrados com pêlos curtos e finos. As folhas dentadas crescem na base da planta, e em meados e finais do verão, as cabeças dos tubulares, com picos de flores vermelhas-violetas, aparecem em caules de 2 a 3 pés.
Durante séculos, pensava-se que esta erva tinha propriedades especiais. Os antigos egípcios e anglo-saxões acreditavam que o betony era mágico, e na Idade Média, tanto homens como mulheres usavam amuletos de betony para afastar o mal. Os primeiros romanos listaram o betony de madeira como uma cura para 47 males separados. Alguns afirmam que o nome betony deriva da palavra celta bewton (“bom para a cabeça”), referindo-se ao seu uso para aflições cerebrais, tais como dores de cabeça, nervosismo e até ressacas. A reputação de cura da erva continuou bem no século XVII, quando o Betony era usado para tratar asma, bronquite, problemas renais, excesso de suor e para purgar o corpo de vermes.
Usos Modernos para a Madeira Betony
A reputação de cura do Betony foi posta em causa no século passado. Mas alguns curandeiros e ervanários ainda usam infusões de betony (chá) e tinturas para tratar doenças relacionadas com a cabeça (incluindo enxaquecas, dores de dentes, ansiedade e problemas de sono). O Betony também é usado para diarreia, problemas menstruais, irritações da boca e da garganta e problemas de pele. Um estudo russo descobriu que o betony contém glicosídeos, que podem baixar a pressão sanguínea – uma possível explicação para a reputada capacidade da erva para aliviar dores de cabeça e ansiedade. De acordo com Tyler’s Honest Herbal (Routledge, 1999) de Steven Foster e Varro Tyler, o betony contém cerca de 15% de taninos, o que suporta seu uso como adstringente para tratar diarréia, irritações de boca e garganta, e problemas de pele.