– Stachys officinalis
– Znana także jako hedegetria pospolita, ziele biskupie i betonia purpurowa
– Mrozoodporność do strefy 4
Dawna reputacja betonii drzewiastej jako panaceum wciąż odbija się echem w ludowych powiedzeniach, takich jak hiszpańskie „ma tyle zalet co betonia” i włoskie „sprzedaj swój płaszcz i kup beton”. Reputacja zioła rozprzestrzeniła się również po drugiej stronie Atlantyku: „Nie ma takiej choroby wywołanej przez przeziębienie, w której betonia nie mogłaby być skutecznie stosowana” – pisał kolonialny amerykański zielarz John Sauer.
Dawni zielarze zalecali stosowanie betonii drzewnej na różne dolegliwości, od kaszlu po brak libido. Dziś wiemy, że wiele z tych twierdzeń jest przesadzonych, ale betonia nadal jest fascynującym ziołem o wielu zaletach.
Potężna reputacja
Betonia drzewiasta (Stachys officinalis), wieloletnie zioło odporne do strefy 4, pochodzi z Europy, zachodniej Azji i północnej Afryki. (Inna roślina znana jako betonia drzewiasta, Pedicularis canadensis, pochodzi z Ameryki Północnej). Podobnie jak wielu innych członków rodziny miętowatych, Stachys officinalis ma kwadratowe łodygi pokryte krótkimi, drobnymi włoskami. Ząbkowane liście wyrastają u podstawy rośliny, a w połowie do późnego lata na 2-3-metrowych łodygach pojawiają się kolczaste główki rurkowatych, czerwono-fioletowych kwiatów.
Przez wieki uważano, że zioło to ma szczególne właściwości. Starożytni Egipcjanie i Anglosasi uważali, że betonia jest magiczna, a w średniowieczu zarówno mężczyźni, jak i kobiety nosili amulety z betonią, aby odpędzić zło. Wcześni Rzymianie wymieniali betonię jako lekarstwo na 47 różnych dolegliwości. Niektórzy twierdzą, że nazwa betonia wywodzi się od celtyckiego słowa bewton („dobry na głowę”), odnoszącego się do jej zastosowania w dolegliwościach mózgowych, takich jak bóle głowy, nerwowość, a nawet kac. Reputacja zioła jako środka leczniczego trwała do XVII wieku, kiedy to betonia była używana do leczenia astmy, zapalenia oskrzeli, problemów z nerkami, nadmiernego pocenia się i oczyszczania organizmu z robaków.
Nowoczesne zastosowania betonii drzewnej
Sława betonii jako środka leczniczego została zakwestionowana w ciągu ostatniego stulecia. Ale niektórzy ludowi uzdrowiciele i zielarze nadal używają naparów (herbat) i nalewek z betonii do leczenia dolegliwości związanych z głową (w tym migreny, bólu zębów, niepokoju i problemów ze snem). Betonię stosuje się również przy biegunkach, problemach menstruacyjnych, podrażnieniach jamy ustnej i gardła oraz chorobach skóry. Rosyjskie badania wykazały, że betonia zawiera glikozydy, które mogą obniżać ciśnienie krwi – jedno z możliwych wyjaśnień rzekomej zdolności tego zioła do łagodzenia bólów głowy i niepokoju. Według Tyler’s Honest Herbal (Routledge, 1999) Stevena Fostera i Varro Tylera, betonia zawiera około 15 procent tanin, co potwierdza jej zastosowanie jako środka ściągającego w leczeniu biegunki, podrażnień jamy ustnej i gardła oraz problemów skórnych.