A vezető asztrofizikus, akit egykor férfi munkatársai miatt mellőztek Nobel-díjra, most elfoglalta “méltó helyét” a világ legkiválóbb tudósai között.
A londoni Royal Society leleplezte Dame Jocelyn Bell-Burnell portréját, amellyel a tudományhoz való “úttörő” hozzájárulása előtt tiszteleg.
1967-ben ezen a napon fedezte fel a pulzárnak nevezett új csillagtípust.
A nő akkoriban 24 éves diák volt, aki a doktori cím megszerzésére készült.
A Royal Society, a világ legkiválóbb tudósainak százait tömörítő szervezet a pulzárokat “a 20. század egyik legnagyobb csillagászati felfedezésének” nevezte.
Az észak-írországi születésű asztrofizikus több mint fél évszázaddal az áttörést jelentő kutatásai után azt mondta, hogy “nagyon örül”, hogy társai hivatalos portréval tisztelik meg.
“Személy szerint nagyon fontosnak tartom, hogy a nők is képviselve legyenek” – mondta Dame Jocelyn a BBC News NI-nek.
Mondta, hogy bár a női képviselet “növekszik”, a nők “még mindig kis kisebbségben vannak a Királyi Társaságban”.
A társaság a festményt annak a projektnek a részeként rendelte meg, amelynek célja “a női tudósok számának növelése” a társakat és elnököket ábrázoló művészeti gyűjteményében.
“Eddig főként férfiak voltak” – mondta Dame Jocelyn a BBC Today című műsorában.
“És 75 éve, hogy felvették a nőket, szóval nem igazán sietnek, nem igaz?”
A hölgy fiatal posztgraduális hallgató volt a Cambridge-i Egyetemen, amikor először figyelte meg a pulzárok jelenségét.
A pulzárok gyorsan forgó neutroncsillagok, amelyeket azért neveztek el így, mert a Földről nézve pulzálni látszanak.
Elektromágneses sugárzást bocsátanak ki, amelyet csak akkor lehet észlelni, ha a sugárzás a bolygónkra esik.
“Kis zöld emberke”
A hatvanas évek végén Dame Jocelyn kutatási asszisztensként tagja volt egy csapatnak, amely egy nagy rádióteleszkópot épített egy Cambridge melletti mezőn a kvazárok – a világegyetem legfényesebb ismert objektumai közé tartozó – megfigyelésére.
“Egyetlen ember – egy lány – kezelte volna teljes munkaidőben” – számolt be kissé hitetlenkedve a BBC Horizon című műsora 1971-ben.
A műsor dokumentálta, hogy a fiatal hallgató éppen a kvazárkísérletekről készült kinyomtatott jegyzőkönyveket nézte át, amikor észrevett egy rendszeres rádióimpulzust a grafikonokon.
Ő és a felügyelői tréfásan “kis zöld emberkeként” emlegették az impulzust, miközben próbálták kitalálni, honnan származik a mintázatos jel.
A több mint három mérföld hosszúságú papírnyomtatványokat aprólékosan megvizsgálták, mielőtt Dame Jocelyn “meggyőződött róla, hogy ez egy csillag, amely úgy ketyeg, mint egy óra” – írja a Horizon.
Nem kapott Nobel-díjat Bell-Burnell
Három évvel az adás után Dame Jocelyn doktorandusza, Antony Hewish és Sir Martin Ryle rádiócsillagász együtt kapták meg az 1974-es fizikai Nobel-díjat.
Hewish-t a Nobel-bizottság “a pulzárok felfedezésében játszott döntő szerepéért” ismerte el, de Dame Jocelyn hozzájárulása figyelmen kívül maradt.
Vezető tudósok azonnal megkérdőjelezték a kihagyását, de ő azzal érvelt, hogy a díjat akkoriban diákstátusának köszönhetően megfelelő módon ítélték oda.
Az utóbbi években a tudományos közösség igyekezett jóvátenni az 1974-es mellőzést, de ő továbbra is diplomatikusan viselkedik, amikor a vitáról kérdezik.
“Ha nem kapsz Nobel-díjat, akkor valójában sokkal jobbat tudsz csinálni” – mondta a Today című műsorban.
“Ha viszont kapsz egy Nobel-díjat, az emberek úgy érzik, hogy nem érnek fel hozzá, és utána nem kapsz semmit.”
“Így abban a csodálatos helyzetben voltam, hogy a legtöbb évben, vagy néhány évente, amikor egy újabb díjat kapok, ünnepséget rendezhettem. Szóval elég jó volt.”
2018-ban Dame Jocelyn a rádiópulzárok felfedezéséért elnyerte a Breakthrough-díjat, egy 2,3 millió font pénzjutalommal járó jelentős tudományos díjat.
Nyereményét arra ajánlotta fel, hogy segítsen több, alulreprezentált csoportból származó embernek fizikával foglalkozó kutatóvá válni – köztük nőknek, etnikai kisebbségekhez tartozó embereknek és menekült diákoknak.
“Imposter-szindróma”
Az asztrofizikus úgy véli, hogy észak-írországi nőként saját háttere ösztönözte arra, hogy már fiatalon elérje a célját.
Dame Jocelyn 1943-ban született Belfastban, és az Armagh megyei Lurganban nőtt fel.
A városbeli Lurgan College-ba járt, majd 13 éves korában Angliába költözött.
“Úgy vélem, a pulzárok felfedezése azért jött létre, mert imposztor-szindrómában szenvedtem” – mondta.
“Az ország északi és nyugati részéből származó nőként kerültem Cambridge-be abban az időben, amikor Cambridge nagy része jómódú, délkelet-angliai férfiakból állt.
“Szóval nagyon is kívülállónak éreztem magam – meg voltam győződve arról, hogy valamikor ki fognak dobni, és elhatároztam, hogy nagyon keményen fogok dolgozni, amíg ki nem dobnak, hogy ne legyen rossz lelkiismeretem.”
A BBC News NI kérdésére, hogy szerinte a Nobel-díjból való kimaradása inkább a nemének, mint a hallgatói státuszának köszönhető-e, így válaszolt: “
Jocelyn asszony magas szintű tudományos karriert futott be, és 2014-ben kinevezték az Edinburgh-i Királyi Társaság, a skót nemzeti tudományos akadémia első női elnökévé.
Jelenleg az oxfordi Mansfield College fizika professzori ösztöndíjasa, és 2003 óta tagja a Royal Society-nek.
“Igazi példakép”
Az áttörést jelentő felfedezésének 53. évfordulója alkalmából a társaság egy olajfestményt készíttetett Dame Jocelynről Stephen Shankland művésztől.
A portré a társaság londoni székhelyén, a nagy lépcső tetején lesz látható.
“Nagyon izgatottak vagyunk, hogy Dame Jocelyn portréja méltó helyet kap minden idők legkiválóbb tudósainak portréi mellett” – mondta Keith Moore, a társaság könyvtári, művészeti és archív gyűjteményének vezetője.
“Igazi példaképnek” nevezte őt.
“Nemcsak a csillagászathoz járult hozzá úttörő módon, hanem a tudomány jövőjét is támogatta azzal, hogy nagylelkűen segítette a fiatalokat, akik esetleg kirekesztettnek érzik magukat, hogy a fizika területén dolgozzanak”.
“Reméljük, hogy portréja inspirálni fogja ezeket a fiatal tudósokat, hogy úgy érezzék, ők is a jövő Dame Jocelynjei lehetnek.”
“