Přední astrofyzička, která byla kdysi přehlížena při udělování Nobelovy ceny ve prospěch svých mužských spolupracovníků, nyní zaujala „právoplatné místo“ mezi nejvýznamnějšími vědci světa.
Královská společnost v Londýně odhalila portrét Dame Jocelyn Bell-Burnellové, aby tak vzdala hold jejímu „průkopnickému“ přínosu vědě.
V tento den v roce 1967 objevila nový typ hvězdy známý jako pulsar.
V té době byla 24letou studentkou, která studovala na doktorát.
Královská společnost, která sdružuje stovky nejvýznamnějších vědců světa, označila pulsary za „jeden z největších astronomických objevů 20. století“.
Více než půl století po svém průlomovém výzkumu astrofyzička narozená v Severním Irsku uvedla, že ji „opravdu těší“, že ji její kolegové poctili slavnostním portrétem.
„Osobně si myslím, že je velmi důležité, aby byly zastoupeny ženy,“ řekla Dame Jocelyn pro BBC News NI.
Podle ní sice zastoupení žen „roste“, ale v Královské společnosti jsou ženy „stále v malé menšině“.
Společnost si obraz objednala v rámci svého projektu „zvýšení počtu vědkyň“ ve své umělecké sbírce zobrazující její členy a prezidenty.
„Dosud to byli převážně muži,“ řekla Dame Jocelyn v pořadu BBC Today.
„A je to už 75 let, co byly ženy přijaty, takže se do toho zrovna nehrnou, že?“
Byla mladou postgraduální studentkou na univerzitě v Cambridge, když poprvé pozorovala jev pulsarů.
Pulsary jsou rychle rotující neutronové hvězdy, pojmenované tak proto, že se při pohledu ze Země jeví jako pulzující.
Vyzařují paprsek elektromagnetického záření, který lze detekovat pouze tehdy, když paprsek svítí na naši planetu.
„Malý zelený mužíček“
Jako vědecká asistentka na konci 60. let 20. století byla Dame Jocelyn součástí týmu, který na poli u Cambridge postavil velký radioteleskop pro sledování kvazarů – jedněch z nejjasnějších známých objektů ve vesmíru.
„Na plný úvazek ho měla obsluhovat jediná osoba – dívka,“ uvedl v roce 1971 trochu nedůvěřivě pořad Horizon stanice BBC.
Pořad dokumentoval, jak mladá studentka prohlížela výtisky experimentů s kvazary, když si v grafech všimla pravidelného rádiového pulsu.
Svým nadřízeným žertovně říkala pulsu „malý zelený mužíček“, když se snažili přijít na to, odkud vzorovaný signál přichází.
Papírové výtisky dlouhé přes tři míle byly pečlivě zkoumány, než se Dame Jocelyn podle Horizontu „ujistila, že se jedná o hvězdu, která tiká jako hodiny“.
Bell-Burnellová nedostala Nobelovu cenu
Tři roky po tomto vysílání byla doktorandu Dame Jocelyn Antony Hewishovi a radioastronomovi siru Martinu Ryleovi společně udělena Nobelova cena za fyziku za rok 1974.
Hewish byl Nobelovým výborem oceněn „za rozhodující úlohu při objevu pulsarů“, ale přínos Dame Jocelyn byl přehlédnut.
Její opomenutí bylo okamžitě zpochybněno předními vědci, ale ona argumentovala, že cena byla tehdy udělena přiměřeně vzhledem k jejímu studentskému statusu.
V posledních letech vědecká komunita vynahrazuje opomenutí z roku 1974, ale ona se na dotazy ohledně kontroverze i nadále vyjadřuje diplomaticky.
„Když nedostanete Nobelovu cenu, můžete si ve skutečnosti vést spíše lépe,“ řekla v pořadu Today.
„Zatímco když dostanete Nobelovu cenu, lidé mají pocit, že se jí nemohou rovnat, a pak už nedostanete nic.
„Takže jsem byla v úžasné pozici, kdy jsem většinu let nebo každých pár let pořádala večírek, protože jsem dostala další cenu. Takže to bylo docela fajn.“
V roce 2018 získala Dame Jocelyn Průlomovou cenu za objev rádiových pulsarů, což je významné vědecké ocenění s finanční odměnou 2,3 milionu liber.
Svou výhru věnovala na pomoc většímu počtu lidí z nedostatečně zastoupených skupin, aby se stali vědeckými pracovníky v oblasti fyziky – včetně žen, lidí z etnických menšin a studentů uprchlíků.
„Syndrom podvodníka“
Astrofyzička věří, že její vlastní původ ženy ze Severního Irska ji podnítil k tomu, aby v mladém věku dosáhla úspěchu.
Dáma Jocelyn se narodila v roce 1943 v Belfastu a vyrůstala v Lurganu v hrabství Armagh.
V tomto městě navštěvovala Lurgan College, než se ve 13 letech přestěhovala do Anglie.
„Počítám, že k mému objevu pulsarů došlo proto, že jsem trpěla syndromem podvodníka,“ řekla.
„Byla jsem v Cambridgi jako žena ze severu a západu země v době, kdy většina obyvatel Cambridge byli bohatí muži z jihovýchodní Anglie.
„Takže jsem se cítila jako outsider – byla jsem docela přesvědčená, že mě v určitém okamžiku vyhodí, a rozhodla jsem se, že budu opravdu tvrdě pracovat, dokud mě nevyhodí, abych neměla špatné svědomí.“
Na otázku BBC News NI, zda si myslí, že její opomenutí při udělování Nobelovy ceny souvisí spíše s jejím pohlavím než se studentským statusem, odpověděla: „
Dáma Jocelyn má za sebou významnou akademickou kariéru a v roce 2014 byla jmenována první ženou v čele Královské společnosti v Edinburghu, skotské národní akademie věd.
V současné době působí jako profesorka fyziky na Mansfield College v Oxfordu a od roku 2003 je členkou Královské společnosti.
„Skutečný vzor“
U příležitosti 53. výročí jejího průlomového objevu nechala společnost vytvořit olejomalbu Dame Jocelyn od umělce Stephena Shanklanda.
Vystaven bude na vrcholu velkého schodiště v sídle společnosti v Londýně.
„Jsme velmi nadšeni, že portrét Dame Jocelyn zaujme právoplatné místo vedle portrétů nejvýznamnějších vědců všech dob,“ řekl Keith Moore, vedoucí její knihovny, umělecké a archivní sbírky.
Popsal ji jako „skutečný vzor“.
„Nejenže se zasloužila o průkopnický přínos astronomii, ale podpořila budoucnost vědy tím, že velkoryse pomáhala mladým lidem, kteří se mohou cítit odstrčeni na okraj společnosti, pracovat v oblasti fyziky.
„Doufáme, že její portrét bude pro tyto mladé vědce inspirací, aby cítili, že i oni se mohou stát Dame Jocelynovou budoucnosti.“
.