‘Modo noturno’ é uma dessas características que você pode estar ciente apenas porque o seu telefone continua lhe falando sobre isso. A certa altura, enquanto estiver deitado na cama a enviar mensagens de texto à noite, o seu ecrã pode educadamente sugerir que active uma função que muda as cores do seu ecrã do lado mais frio para o lado mais quente do espectro. É suposto ajudá-lo a dormir melhor.
Os resultados de um estudo conduzido pelo Dr Tim Brown e publicado na Current Biology sugerem que isto é o oposto do correcto. A pesquisa, realizada em ratos, parece desperdiçar a noção de que a luz azul perturba o sono. Sendo tudo igual, a luz amarela quente é pior.
Então, de onde surgiu a idéia de limitar a luz azul das telas? “Havia definitivamente uma idéia científica válida sobre o porquê dessas coisas funcionarem”, diz Brown. Ela começou há cerca de 20 anos com a descoberta do papel que a melanopsina – uma proteína sensível à luz encontrada no olho – desempenha na regulação do relógio do corpo.
“O sistema de melanopsina está fundamentalmente lá para detectar o brilho”, diz Brown. Como a melanopsina era melhor na detecção de fotões de comprimento de onda curto, diz ele, pensava-se que era tendenciosa em favor da luz azul. Na verdade, são as células do cone da retina que determinam a cor. “O sistema de cone também desempenha um papel, e eles estão fazendo o oposto do que a maioria das pessoas pensavam”, diz Brown.
De acordo com o estudo, os níveis de brilho são mais importantes do que a cor quando se trata de estimular o relógio do corpo. No entanto, quando a luz é igualmente fraca, o azul é mais relaxante do que o amarelo.
Isso faz sentido básico: a luz do dia é amarela, o crepúsculo é azul, e o nascer e o pôr-do-sol são formas bastante confiáveis de dizer ao seu relógio biológico que horas são. Claro que, nesta altura, só sabemos que funciona em ratos – e os ratos não têm telefones. “We think there is good reason to believe it’s also true in humans,” says Dr Brown.
There is perhaps a more obvious truth to be drawn – if your phone is telling you to switch to night mode, it is time to put down your phone.
It is not the colour of the screen that is keeping you awake; it is all the stuff your phone offers as an alternative to sleep at 2am. There is only one real night-mode switch: the off button.
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