Dr. Benjamin Rush var patrioternas allkonstnär: filosof, läkare, förespråkare för social rättvisa, politiker och undertecknare av självständighetsförklaringen är bara några av de kännetecken som kännetecknar denna briljanta koloniala hjärna. Rush hade stor energi och iver och var en entusiast i alla sina strävanden. Han var djupt påverkad av upplysningen och var skicklig på att kombinera förnuft och logik i allt han gjorde. Som sådan godkände han experimenterande i motsats till anekdotiska bevis. Hans studier i kemi vid den tiden var förstklassiga och som förespråkare för de psykiskt sjuka anses han vara en av de amerikanska grundarna av den moderna psykiatrin.
Den fjortonårige Rush tog examen från College of New Jersey (numera Princeton University) 1760 och gick därefter i lärlingsutbildning hos Philadelphias läkare dr John Redman, som uppmuntrade sin skyddsling att fortsätta sina medicinska studier utomlands. Mellan 1766 och 1768 fortsatte han sina akademiska intressen vid universitetet i Edinburg i Skottland och tog en medicinsk examen. Rush var flerspråkig och behärskade flera språk.
När han återvände till kolonierna blev Rush aktiv i den patriotiska kampen när problemen mellan kolonierna och England kokade, och sedan kokade över. Rush var medlem av Sons of Liberty, tjänstgjorde i Pennsylvanias församling, var medlem av den kontinentala kongressen, undertecknade självständighetsförklaringen och tjänstgjorde under två år som en av flera generalläkare i den kontinentala armén. Han praktiserade också stridsmedicin i fält, framför allt under Philadelphiakampanjen 1777.
Efter revolutionen deltog Rush som medlem i Pennsylvanias konvent för ratificering av konstitutionen och var en ivrig anhängare av den nya konstitutionen. När han dog 1813 hyllades han som den mest kända läkaren i det nya USA. Fram till slutet av sitt liv förespråkade Rush våldsamt slaveriets ondska, men själv ägde han, i likhet med många av sina medgrundare, en slav när han dog.