”Vad jag än gör så fortsätter jag att gå upp i vikt” är den fras som jag oftast hör från mina patienter som är över 40 år. Denna viktkamp mitt i livet är vanlig, och det hände mig.
Jag var i slutet av 40-talet och plötsligt fungerade inte min konsekventa träningsrutin och hälsosamma kost längre. När vågen registrerade 10 kilo över min idealvikt gjorde jag det som varje vettig person skulle göra: Jag köpte en ny våg. Men den ljög inte, och det gjorde inte heller den stora nya klumpen runt min midja. Och trots att jag gjorde allt det som jag hade sagt till mina patienter att göra i åratal (undvika läsk, räkna kalorier, se till portionsstorleken, eliminera bröd), fastnade den nya vågen.
Fakten är att kvinnor mitt i livet i genomsnitt går upp ett och ett halvt kilo per år. Det ökar när de kommer i klimakteriet: Nio procent av kvinnorna tar på sig minst fem kilo inom ett år efter att de nått den milstolpen. Ett par extra kilo per år verkar inte vara mycket, men om du tar på dig ett till fem kilo per år från och med 45 års ålder, kan du vid 55 års ålder ha så mycket som 50 extra kilo.
Ibland kan viktuppgång mitt i livet bero på att du äter mer ute, att du äter chardonnay till middagen varje kväll eller, ibland, på att din sköldkörtel är underaktiv. Men oftast är det förändringar i två nyckelhormoner som är boven:
Stress får kortisolnivåerna att stiga
Och mitt i livet är knappast en zen-liknande tid, med barnens skolavgifter, åldrande föräldrar och kanske en stor livsförändring som dödsfall eller skilsmässa. Lägg sedan till perimenopausala värmevallningar, sömnlöshet och oförutsägbara menstruationer. Oj! Allt detta kortisol ökar din aptit och ditt sug efter socker och, japp, ger upphov till viktökning och en ansamling av bukfettceller.
En dykning i östrogen påverkar viktfördelningen
Detta börjar vanligtvis i mitten till slutet av 40-talet och förändrar inte ämnesomsättningen, men det förklarar varför du kanske har en ny muffintopp även om du inte har gått upp ett kilo. Men en nedgång i östrogen påverkar indirekt viktökning av en viktig anledning: Den har en stark inverkan på förmågan att få en ordentlig natts sömn.
Lösningen: Lösningen: Få mer sömn
Störd sömn handlar om mer än värmeböljor – även kvinnor som inte väcks av dessa värmeböljor kan sluta våndas. De metaboliska förändringar som följer av otillräcklig sömn är, mer än något annat, det som saboterar medelålders försök att gå ner i vikt. Det leder till förändringar i viktreglerande hormoner: Störd sömn leder till att ghrelin, hungerhormonet, ökar och leptin, ”sluta äta”-hormonet, minskar. Ghrelin ökar inte bara din aptit; det får dig att bli sugen på mat med mycket kolhydrater och kalorier. Ökat ghrelin plus minskat leptin är lika med viktökning. När du är utmattad är pizza mycket mer lockande än ångade grönsaker – och motion är mindre lockande än att trycka på snooze-knappen.
Den magiska siffran är sju timmars sömn, men ungefär 35 procent av de vuxna får rutinmässigt mindre än så. En nyligen genomförd studie visade att även en natt med sömnförlust kan ha en negativ inverkan på ämnesomsättningen. (För mer information om hur ämnesomsättningen fungerar, se sidan 62.) När en kvinna kommer till Northwestern Medicine Program for Menopause och hennes främsta klagomål är viktökning, är vår första fråga inte ”Vad äter du?” utan snarare ”Sover du?”. Det viktigaste är: Om du undrar: Vad är det som händer om du inte får en god natts sömn? När jag gjorde några förändringar i mitt liv för att minska stressen och började sova igen, förlorade jag den extra vikten. Och jag har lärt mig att omfamna min muffintopp.