I den gregorianska kalendern (som används mest idag) infaller nyårsafton, årets sista dag, den 31 december.
Nyårsafton handlar om siffror. Faktum är att vi tillbringar hela dagen med att räkna ner timmarna fram till 23.00, då vi börjar räkna minuterna, vilket vi gör fram till 23.59, då vi börjar räkna sekunderna.
Den 31 december 2017 och den 1 januari 2018 – nyårsafton och nyårsdagen infaller på en söndag och en måndag.
Den internationella datumgränsen, som är belägen på 180 graders längd och på den exakta motsatta sidan av jorden till nollmeridianen, betecknar övergången av ett kalenderdatum från dagen innan. Länderna väster om linjen går in i en ny dag först och andra länder (som rör sig västerut) följer efter.
Samoa och delar av Kiribati är de första platserna att välkomna det nya året, medan Amerikanska Samoa och Baker Island i USA, är bland de sista.
Många kulturer firar händelsen på något sätt.
Till vanliga traditioner hör att delta i fester, äta särskild nyårsmat, ta upp resolutioner för det nya året och titta på fyrverkerier.
Den tidigaste uppteckningen av ett nyårsfirande tros ha gjorts i Mesopotamien, ca. 2000 f.Kr. och firades vid tiden för vårdagjämningen, i mitten av mars.
En mängd andra datum som är knutna till årstiderna användes också av olika forntida kulturer. Egyptierna, fenicierna och perserna började sitt nya år vid höstdagjämningen, och grekerna firade det vid vintersolståndet.
Den tidiga romerska kalendern fastställde den 1 mars som det nya året. Kalendern hade bara tio månader och började i mars.
1582 återinförde den gregorianska kalenderreformen den 1 januari som nyårsdag.
I dag, då de flesta länder numera använder sig av den gregorianska kalendern som sin de facto-kalender, är nyårsdagen troligen den mest firade helgdagen, och den uppmärksammas ofta med fyrverkerier när midnatt slår, då det nya året börjar i varje tidszon.
Ett nyårslöfte är en tradition, som är vanligast på västra halvklotet men som även finns på östra halvklotet, där en person bestämmer sig för att ändra ett oönskat drag eller beteende.
”Auld Lang Syne” sjungs traditionellt vid midnatt på nyårsafton. Den skrevs av den skotska poeten Robert Burns år 1788. Han kan ha baserat den på en folksång. Orden auld lang syne betyder ”svunna tider”.
På nyårsafton är det vanligt att champagnekorkarna slås upp vid midnatt, oavsett om det är på exklusiva fester eller i hemmet.
Varje nyårsafton samlas en miljon människor på Times Square i New York för att se den berömda kulan falla. Ytterligare 1 miljard människor från hela världen ser det berömda ball drop på TV.
Varje år är Berlin värd för ett av de största nyårsfesterna i hela Europa, som besöks av över en miljon människor. Fokuspunkten är Brandenburger Tor, där midnattsfyrverkerierna är centrerade. Tyskarna skålar för det nya året med ett glas Sekt (tyskt mousserande vin) eller champagne.
Firandet i London fokuserar på Big Ben (Westminster Clock Tower) klockan och i samband med detta klockan som finns i klocktornet vid Palace of Westminster. Dessa firanden sänds av BBC och andra nätverk.
Det största firandet i Australien hålls i dess största stad: Sydney. Midnattsfyrverkerierna ses regelbundet av cirka 1,5-2 miljoner människor i Sydney Harbour. Som ett av de första stora nyårsfesterna globalt varje år sänds Sydneys midnattsfyrverkerier ofta över hela världen under dagen den 31 december.
I Dubai, Förenade Arabemiraten, avfyras nyårsfyrverkerierna från Jumeirah Beach (inklusive Burj Al Arab) och från världens högsta byggnad, Burj Khalifa. Nyårsfyrverkeriet vid Burj Khalifa är bland världens dyraste.
Vid midnatt den 31 december ringer buddisttemplen i hela Japan med sina klockor sammanlagt 108 gånger för att symbolisera de 108 mänskliga synderna i den buddhistiska tron och för att göra sig av med de 108 världsliga önskningarna när det gäller förnuft och känslor hos varje japansk medborgare. En stor attraktion är klockan The Watched Night i Tokyo.
Mexikaner firar nyårsafton genom att äta en vindruva med var och en av klockans tolv klockslag under nedräkningen till midnatt, samtidigt som de önskar sig något med var och en av dem.
I vissa städer i Colombia, Kuba och Puerto Rico finns det en tradition att tillverka en manlig docka som är fylld med minnen från det gångna året, som är klädd med kläderna från det utgående året, och som kallas Mr. Old Year. At midnight, the doll is set on fire symbolizing erasing of the bad memories.
There is a music festival every New Year’s eve in the Antarctic called ’Icestock’
In Italy, people wear red underwear on New Year’s Day to bring good luck all year long.
Until 2006, the Space Shuttle never flew on New Year’s day or eve because its computers couldn’t handle a year rollover.