Scotch whisky är en förbryllande värld för den oinvigde. Gå in i en välsorterad bar eller släng upp drinkskåpet hos den där vännen som alltid plockar fram en ny flaska och det är svårt att inte bli överväldigad. Vad vill du ha en dram av – peated eller unpeated? Från vilken region – Highlands, Speyside, Islay? Naturlig styrka eller något lite lättare? Vilken typ av fat? Listan kan göras lång.
Det finns dock ett hörn av den skotska baren som alltid har varit en favorit bland fansen, och det är ”sherried”-maltsorter. Med sherried menar vi skotsk whisky som antingen har mognat helt och hållet i fat som tidigare innehållit spansk sherry eller whisky som har mognat i till exempel före detta bourbonfat som har överförts till sherryträ för en period av ”efterbehandling” innan den buteljeras.
Du känner igen stilen – ofta blodröd i färgen, fyllig och fruktig i karaktären, vinterlig i känslan. Sherry är en enorm och komplicerad kategori i sig själv, och den typ av sherry som används för att krydda träet till skotsk whisky gör en enorm skillnad för den resulterande whiskyn. Torra och nötiga finos och amontillados ger till exempel en helt annan smakprofil än söta och fruktiga olorosos. Vi kommer att återkomma till det ämnet mer i detalj en annan dag, men under tiden är här fem av våra favoriter bland kraftigt sherrytorkade whiskys.
Tamdhu Batch Strength 004
Om du verkligen är intresserad av tungt sherrydrydd whisky och ännu inte har knäckt en eller två flaskor Tamdhu bör du rätta till det, och det snabbt. Medan många sherried malts helt enkelt är ex-bourbonmognad whisky som avslutas under en period av flera månader i sherrykryddad ved, tillbringar varje droppe av Tamdhus sprit hela sitt liv med att mogna i destilleriets högkvalitativa sherryfat.
Omedelbart alltför glada över att lägga alla sina ägg i samma korg, skriker Tamdhu med all rätt högt och stolt om sin långvariga koppling till att tillverka sin Whisky från Speyside på detta sätt. Faktum är att Tamdhu fick sin första leverans av dessa fat från södra Spanien 1898. Batch Strength No. 4, som nu är i sin fjärde iteration av serien med hög styrka, släpper loss alla de djupa, rika och vinterliga toner som definierar tungt sherryfyllda drams vid en nästan naturlig styrka på 57,8 %.
Vi är inte emot en droppe vatten eller två när kvällen går, men den högre styrkan hos den här malten bär onekligen igenom så mycket mer av smaken och karaktären som naturligt ges av träet, samt ger en mycket längre, värmande eftersmak.
Köp nu på The Whisky Exchange
Dailuaine Laudale 12 (Adelphi)
Den ”Laudale”-serie skotska singelmalts från den legendariska, oberoende buteljeringsfirman Adelphi fokuserar på tungt sherrymalds från ett urval av välrespekterade destillerier.
Dets tredje släpp är en liten batch av en whisky från Dailuaine, ett destilleri i Speyside som är känt för sin tunga, nästan köttiga sprit, en stil som naturligtvis fungerar perfekt med mognad på sherryfat. Mer anmärkningsvärt är att endast en liten del av Dailuaine-lagren säljs till oberoende buteljerare, så denna 12-åriga utgåva var svår att få tag på, eftersom den ingår i en upplaga på drygt 1 400 flaskor.
Färgen på den här flaskan säger allt; mognadslagring på förstafyllda sherryfat har skapat en otroligt värmande, kryddig dram med toner av svart sirap, mörk choklad och hasselnöt.
Tillgänglig via auktion
Kilchoman Loch Gorm
Hjälper från de regniga kusterna på Isle of Islay – en skotsk ö som är världsberömd för sina torvladdade, rökiga single malts – Kilchoman är ett familjeägt gårdsdestilleri som buteljerar alla sina släpp på plats. Loch Gorm är uppkallad efter en sötvattenslok nära destilleriet och är Kilchomans mest sherryfyllda utgåva; whiskyns mörka kopparhugg återspeglar det torviga och grumliga vattnet i dess namne.
Vi tycker ibland att tungt sherryfyllda, torviga skotska viner är lite svåra att få till stånd – med tanke på den potentiella kollisionen mellan två mycket olika, dominerande smakprofiler – men Kilchoman har lyckats med det här. Fullständig mognad i sherryträ ger som väntat torkade, rika fruktiga smaker, men dessa gifter sig vackert med de lager av salt och rök från kusten som du förväntar dig av en Islay-malt. Fantastiskt gjort.
Köp nu på The Whisky Exchange
Arran 18-Year-Old
Arran, som ligger i den pittoreska kustbyn Lochranza i den norra delen av ön från vilken ön har fått sitt namn, är ett relativt ungt destilleri som just har firat sin 25-årsdag. Denna efterlängtade 18-åring, som består av några av de äldsta faten i destilleriets lager, är ett bevis på att Arran, trots att den är en nykomling i en sekelgammal industri, har mer än bevisat sin förmåga att producera maltwhisky i världsklass.
Istället för att bara avsluta sprit från före detta bourbonfat i sherryfat har Arran tillverkat en av sina äldsta utgåvor hittills uteslutande av sprit som lagrats i sherrybutts (butts är mycket större fat än standardfat) under hela sin livstid, vilket gör detta till en liten sällsynthet för en kärnutgåva med tanke på bristen på och kostnaden för högkvalitativt sherryträ.
Mer imponerande är att karaktären hos Arrans underliggande sprit inte överröstas av de rika smakerna från sherryträet; destilleriets fruktiga och citrusliknande stil lyser igenom och gifter sig perfekt med lager på lager av ingefära och julkryddor.
Köp nu på Amazon
GlenAllachie 15-Year-Old
Få namn är så respekterade i Scotch-världen som Billy Walker. Walker är känd som mannen som ledde det legendariska Highland-destilleriet Glendronach till global framgång och köpte nyligen över GlenAllachie-destilleriet, ett relativt nytt tillskott till Speysides uppsjö av destillerier.
Det lager som tidigare var avsett för blandningar har nu fått nytt liv som ett fristående maltmärke och de nya ägarna har överfört en stor del av den mognande whiskyn till en rad exotiska fatstyper, inklusive en rad sherry-fat, innan de släpper resultatet som ett förnyat bassortiment.
En kombination av malt som mognat i oloroso och pedro ximénez (PX)-fat – den sistnämnda sherryn är den där rika, sirakelliknande saken som limmar ihop din mormors käke på julen – är den nya 15-åriga whiskyn en framstående utgåva för oss här på Ape.
Frekventa drickare av denna typ av Scotch vet hur svårt det kan vara att hitta PX-mogna whiskyer, främst på grund av den rena kostnaden och det begränsade utbudet av fat som är kryddade med detta härliga starkvin. För att skapa denna buteljering kombinerades dessa PX-fat med fat som innehöll mer nötiga och torrare oloroso, vilket resulterade i en perfekt balanserad dram – en som är så rik och kryddig som du vill ha den utan att få dig att avstå från julkaka för livet.
Köp nu på The Whisky Exchange