Prokinetische Mittel werden derzeit als mögliche Therapien für Motilitätsstörungen des unteren Gastrointestinaltrakts untersucht. Cholinerge Agonisten wie Bethanechol sind dafür bekannt, dass sie den postoperativen Ileus verbessern, sind aber wegen ihrer Nebenwirkungen nur begrenzt einsetzbar. Dopaminantagonisten wie Domperidon scheinen eine maximale prokinetische Wirkung im proximalen Gastrointestinaltrakt zu haben und sind bei Erkrankungen wie Gastroparese und gastroösophagealem Reflux wirksam, scheinen aber im Dickdarm oder bei Störungen der Kolonmotilität wenig physiologische Wirkung zu haben. Naloxon, ein Opioid-Antagonist, scheint bei Patienten mit Reizdarmsyndrom, Dünndarm-Pseudoobstruktion und Verstopfung vielversprechend zu sein. Erythromycin übt seine prokinetische Wirkung als Motilin-Agonist aus; es wurde zur Behandlung der diabetischen Gastroparese eingesetzt und scheint die Symptome der kolonalen Pseudoobstruktion und des postoperativen Ileus zu verbessern. Metoclopramid, ein kombinierter cholinerger Agonist und Dopaminantagonist, wird derzeit ausschließlich bei proximaler Motilitätsstörung eingesetzt. Cisaprid scheint für Patienten mit Kolonmotilitätsstörungen am vielversprechendsten zu sein. Bei Patienten mit postoperativem Ileus wird Cisaprid im Vergleich zu Placebo mit einer verstärkten Rückkehr der Darmfunktion in Verbindung gebracht. Bei Patienten mit chronischer Verstopfung erhöht Cisaprid die Stuhlfrequenz und verringert den Missbrauch von Abführmitteln sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern. Es bleibt zu hoffen, dass in dem Maße, wie das Verständnis der gastrointestinalen Motilität zunimmt, wirksame prokinetische Mittel entwickelt werden, die die Symptome von Patienten mit Motilitätsstörungen des Dickdarms verbessern und auch dazu beitragen können, diejenigen Patienten vorherzusagen, die von einer chirurgischen Behandlung der Verstopfung profitieren.