Med HTC Vive och Oculus Rift som invaderar våra hem och erbjuder nya källor till underhållning genom virtuell verklighet, håller förstärkt verklighet fortfarande sakta men säkert på att komma ikapp på sitt eget sätt.
Microsoft HoloLens är den mest kända enheten även om den är långt ifrån den mest lättillgängliga tack vare den höga prislappen och det ärligt talat lilla synfältet. Men HoloLens är inte det enda AR-headsetet som gör vågen. Metas andra generation av headsetet närmar sig att ge alla en försmak av vad AR verkligen kan göra.
Hands-on: Microsoft HoloLens recension
Den första Meta låg närmare Epson Moverio-glasögonens utformning eller en mindre raffinerad version av ODG R7-smartglasögonen, där Meta 2 använder en liknande utformning som HoloLens huvudbonad. Det händer mycket mer på framsidan på grund av webbkameran i 720p, plus sensorer som spårar dina händer och din position. På baksidan sitter en nio fot lång kabel (som den på baksidan av en Vive).
För hur stor den främre delen ser ut vid en första anblick är headsetet ganska lätt. De är också de mest bekväma jag har burit eftersom de rymmer för personer som bär glasögon. I stället för att sitta på min näsrygg, ovanpå mina glasögon eller ta plats för mina receptbelagda linser, sitter Meta 2 helt enkelt över dem på ett snedställt sätt.
Om du avskräcks av ljudet av ännu en otymplig enhet som är knuten till en dator, kan det vara så att om du prövar Meta 2 så kan du kanske ändra uppfattning. Skärmen har förbättrats drastiskt jämfört med det första headsetet. Synfältet och upplösningen är nu 2560×1440 (1280×1440 per öga) upplösning och 90 graders diagonalt synfält, jämfört med 960×540 per öga upplösning och 36 graders synfält i originalet.
Det här ger den mest uppslukande AR-upplevelsen jag har haft hittills. Där HoloLens har ett pyttelitet synfält och Magic Leap visar videor som visar människor som sträcker ut och tar tag i föremål, låter Meta 2 mig faktiskt göra det.
Givit att det inte var en perfekt upplevelse – sensorerna och spårningen var skakiga och fångade inte mina handrörelser helt och hållet. Ändå var demonstrationer av att sträcka ut handen för att dra en sko från en Amazon-webbplats för att se den i 3D rakt framför mig eller att flytta videor runt i rummet imponerande.
Gestalterna var också sådana som är välbekanta. Att nypa och zooma med båda händerna i en knytnäve och peka ut i rummet för att välja var återigen vingliga, men gav önskad effekt i slutändan.
En annan demonstration av ett videosamtal var något som jag inte hade upplevt tidigare. I teorin kommer Meta 2 att användas i sociala sammanhang där två personer kan se samma presentation, objekt etc., men holografiska samtal är också möjliga. Närmare bestämt kan videochattar på headsetet visa upp personen framför dig.
Användningarna för AR är ganska oändliga och även om ett headset med koppling är begränsande är företaget öppet för möjligheten till en enhet utan koppling i framtiden. Just nu är utvecklarkitet en bättre, väl avrundad upplevelse för kreatörer att pyssla med. Meta 2 har byggt sin plattform på Unity och har redan stöd för Spotify, Adobe Creative Suite och Microsoft Office.
Med 949 dollar är den andra generationens enhet fortfarande dyr och med tanke på att VR-headsets för 500-700 dollar redan är svårsålda är det tveksamt om företaget kommer att kunna begära så mycket om det bibehåller, eller till och med höjer, den prisnivån.
Relaterad läsning: CastAR vill ha prisvärd AR för alla
Att hitta överkomliga kostnader verkar vara ett problem för många AR-headsets just nu, men Meta 2 har åtminstone synfältet nere. Det är något som de andra fortfarande försöker ta reda på. Nu behöver den bara förbättrad spårning och kanske ett headset utan koppling för att definitivt säkra platsen som bästa AR-enhet.
Du kan förvänta dig att Meta 2 börjar levereras i Q3 till utvecklare.